【大学野球】トリプルプレーで大阪桐蔭から金星　下関国際の背番号６が最速１４７キロ→１５８キロに進化　駒大・仲井慎「上位でプロに行けるように」

　東都大学野球リーグ２部が８日、等々力球場で開幕する。下関国際（山口）の遊撃手兼投手として２０２２年夏の甲子園で準優勝に貢献した、今秋ドラフト上位候補で駒大の最速１５８キロ右腕・仲井慎投手（４年）は、１部復帰へ並々ならぬ意欲を見せている。

■「ゾーンに入っちゃっていた」

　４年前の夏。甲子園を沸かせた下関国際の「背番号６」はこの秋、ドラフト上位候補としてスカウト陣の熱視線を集めている。熱闘の中でも、準々決勝の大阪桐蔭戦は語りぐさだろう。

　仲井は「３番・遊撃」でスタメン出場。１点を追う６回２死満塁でリリーフし、火消しに成功した。７回無死一、二塁のピンチでは、送りバントが投前への小飛球に。捕球した仲井から遊撃手、一塁手へと転送され、バントエンドランのサインでスタートを切っていた２人の走者を相次いでアウトにし、三重殺に仕留めた。

　「ランナーが走ったことは全然、気づかなくて。なんかもうゾーンに入っちゃっていたんで、トリプルプレーになったことすら、なんかあんまり記憶にないんです。ベンチに帰ってから他の選手に『ランナー走ってたよ』『飛び出してたよ』みたいな。あ、トリプルプレーなんだ、そういう感じでした」

　「あの試合、一番覚えてるのは９回の攻撃です。

　高校時代は遊撃手兼最速１４７キロ右腕。駒大入学後、投手に専念した。その経緯とは？

　「入学して１か月経たないぐらいの時、２学年上の投手陣が本当にすごい方々ばかりだったんです。東田（健臣）さん、高井（駿丞）さん、松村（青）さん。エーアン（・リン）さん…。僕が打者として対戦した時、全然打てなくて、こんなにレベルの高い投手がいるんだって。それならば投手に専念した方が４年後、プロに行きやすいんじゃないかなと単純に思ったんです」

　「先輩方から勉強させていただいたのと、ＮＴＴ東日本に練習参加させていただいた際、安田武一コーチに投球フォームについて教えてもらい、地面への着地の仕方や、足の上げ方、体の構造から全部、繋げ合わせて見直すことができたのが、成長には大きかったと思います」

■「後輩たちに１部昇格を渡せるように」

　体重は高校時代から８キロ増の８３キロ。球速は今春リーグ戦の東農大戦（等々力）で最速１５８キロを計測した。しかし本人は地に足をつけ、言った。

　「球速が出やすい球場ではあるので。

　貪欲に飛躍のきっかけを求めてきた。６月の侍ジャパン大学日本代表選考合宿では、青学大・鈴木泰成、近大・宮原廉、日体大・馬場拓海と同部屋に。選考からは漏れたが、同世代のトップランナー同士のふれあいは、刺激的な時間となった。

　「鈴木と宮原はフォークがいいので、『どうやって握って投げてるん？』『どういうリリースで投げてるの？』って聞きました。『あ、そういうことなんか』ってなったので、あの合宿から、変われた部分はあるかなって思います。この夏、決め球としてのフォークを磨いてきました」

　出会いに恵まれた野球人生だったと振り返る。下関国際時代の恩師・坂原秀尚監督には「野球もそうですが、私生活や人間としての考え方を学ばさせてもらった」と感謝する。駒大では大倉孝一前監督、香田誉士史監督の薫陶を受けた。林裕也ヘッドコーチは近い距離で、成長へのアドバイスをくれた。恩返しはこの秋の２部優勝。そして１部昇格だ。

　「この秋に懸ける思いは、どこのチームよりも強いと思う。後輩たちに１部昇格を渡せるように、こだわってやっています」

　チームの勝利を目指した先に、自身の未来も拓ける。球威は今秋ドラフト候補の中でもトップクラス。最後に力を込めて、結んだ。

　「プロ志望届を出すからには、個人的にはドライチ、少なくとも上位でプロに行けるように頑張りたいと思ってます」

　大学生活の集大成となる最後の秋。２部優勝と上位指名のＷゴールを目指して、仲井がフル稼働する。

　◆仲井　慎（なかい・しん）２００４年４月２２日、兵庫・加西市生まれ。２２歳。九会小１年から「九会野球スポーツ少年団」で野球を始める。加西中では兵庫北播シニアでプレー。下関国際では１年夏から背番号６でベンチ入り。２年春、３年夏に甲子園出場。