導入拡大まもなくの「軽タクシー」のメリットは？ 主力の「JPN TAXI」と徹底比較！ “すみ分け”は可能なのか？

　国土交通省は2026年6月に、軽自動車をタクシー事業に導入しやすくする新ルールを施行します。同省のパブリックコメント資料では、軽自動車を含めた地域の輸送資源を活用して交通空白の解消を促進するため、関連する制度の制定などを行うとされています。

　背景には、タクシー事業の担い手不足や、LPGスタンドの減少があります。軽自動車は車両の価格や燃料代を抑えやすく、地方でも導入しやすいことから、地域の足を支える新たな選択肢として期待されています。

　ここで気になるのが、いま街で主流のトヨタ「JPN TAXI（ジャパンタクシー）」と何が違うのか、という点でしょう。最大の違いは、車体の大きさと乗車定員にあります。

　では、その差はサービスにどう響くのでしょうか。意外にも、両者の“得意分野”はくっきり分かれていきそうです。

　まず主流のJPN TAXIは、乗車定員5名（ドライバー含む）で、車いすに乗ったまま乗車できる設計です。車いす利用時は、ドライバーと車いす利用者、付き添いを含めて最大3名まで乗れます。

　荷室の容量は392リットル（VDA法）とされ、スーツケース2個やゴルフバッグ4個を収納できます。後席も前後席間距離などに配慮した広い客室空間を備え、観光客の荷物やビジネス利用にも応えやすい設計です。

　一方、一般的な軽乗用車の乗車定員は4名です。タクシー営業ではドライバーを除くと乗客は最大3名で、後席に座れるのは通常2名まで。

トヨタ「クラウン コンフォート」と「JPN TAXI」。この2モデルが法人タクシーでは代表的な車種だ（画像：写真AC）

　大きな荷物の積載にも限界があります。筆者（宇野 智：ライター）は、軽のなかでも室内空間が広く、2025年度の新車販売台数で首位となったホンダ「N-BOX」に乗ったことがありますが、後席は大人2名なら余裕がある一方、大型スーツケースが2～3個になると積みきれず厳しいと実感しました。

　こうして数字を並べてみると、観光地や空港アクセス、車いす利用者の輸送では、これまでどおりJPN TAXIのような普通車タクシーが主役になりやすい一方、軽が力を発揮しそうなのは、病院への送迎や駅までの短距離移動、買い物の足の確保といった「生活輸送」の場面だと考えられます。

　では、軽タクシーにはどんな車種が向いているのでしょうか。報道や業界の予測では、後席にスライドドアを備えたN-BOXやスズキ「スペーシア」、ダイハツ「タント」といった「スーパーハイトワゴン」を有力候補と見る声が目立ちます。広い後席や乗り降りのしやすさが、その理由とされています。

　一方で、後席が広いスーパーハイトワゴンよりもさらに車両価格が安く、燃費もよいのが、スズキ「アルト」やダイハツ「ミライース」といった背の低い「軽セダン（ハッチバック）」です。コストを極力抑えたい事業者には魅力に映るかもしれません。

深夜のタクシーの列。ほとんどが「JPN TAXI」だ（画像：写真AC）

　ただ筆者としては、こうした車は後席が狭く、客を乗せて走るタクシーとしてはやはり窮屈ではないかとみています。コストの安さと、客室としての快適さ。

　慎重な見方として、もっとも気になるのは耐久性です。JPN TAXIは、タクシーとして使われることを前提に、経済性や耐久性にも配慮して開発された専用車です。一方、一般的な軽自動車は、タクシーのような長距離・高頻度の使われ方を前提にした車ではありません。長く酷使したときにどこまで保つかは、これから問われることになるでしょう。

　また、軽は車体が小さい一方で、運賃の設計次第では利用者が「普通車と比べて割高では」と感じる可能性もあります。もっとも、こうした課題は使う場所を選べば表面化しにくいともいえます。地方の送迎や、1～2名での移動であれば、細い路地に入れる小回りの良さがむしろ最大の武器になるからです。

　筆者の見立てとしては、軽タクシーは普通車タクシーの“置き換え”ではなく、これまで採算が合わずに撤退していた地域の足を低コストで埋める「補完役」として広がっていくのではないでしょうか。

　都市部や大荷物の主役はJPN TAXIに譲りつつ、軽は地方の通院や買い物といった暮らしの移動を地道に支える。そんな静かなすみ分けが、6月以降の街で少しずつ進んでいきそうです。

【実はもうあります】これが「軽タクシー」です！（写真で見る）