初マラソンで好走し、MGC出場権を一発で獲得した新星・合田椋が意識する「トラックのスピードを、いかにマラソンに生かすか」

【不定期連載】箱根からロス五輪へ～MGCに挑むランナーの肖像～

第４回　合田椋（安川電機）後編

　箱根駅伝を走ったという事実は同じでも、その物語は一人ひとりまったく違う。区間賞を重ねたスターもいれば、たった一度の出走で思うような成績を残せなかった選手もいる。

　第４回は、合田椋選手（安川電機・26歳）。苦しい時間の長かった拓殖大時代を振り返った前編に続き、この後編ではいきなり２時間06分51秒の好走を見せた初マラソン（2026年２月の大阪マラソン）の裏側、そしてMGC、ロス五輪への思いを聞いた。

前編を読む＞＞＞箱根駅伝１区、沿道から「おまえら、歩くな！」とヤジが飛んだ超スローペースに、合田椋は「自分にとってはラッキー」

【実は満足な練習を積めていなかった初マラソン】

　合田が実業団の安川電機への入社を決めたのは、拓大３年時の箱根駅伝（１区11位）を走り終えてから約１カ月後のことだった。地元の岡山県倉敷市に近い中国地方や関西地方にも実業団はあったが、福岡県に拠点を置く安川電機に惹かれた理由は、チームの雰囲気のよさだという。

「地元とか場所にはこだわりがなかったんです。それよりも自分を成長させてくれる、雰囲気のいいチームでやりたいと考えていました。安川電機には夏合宿に参加させてもらう機会があって、選手、スタッフの皆さんがすごく人柄がよく、雰囲気も最高でした。その時、このチームで陸上ができたら楽しいだろうなと思いました」

　2022年の入社後はトラック種目に注力した。

「トラックでスパイクを履くとテンションが上がりますし、スピードを競うのがすごく楽しいんです。ゆくゆくはマラソンをやりたいと思っていましたが、その前にまずは10000mで27分台、5000mで13分30秒台を出す必要があるかなと。そのタイムが出た後にマラソンに挑戦できればと考えていました」

　地道にトラックでスピードを磨いた合田は入社３年目の2024年11月、記録会の10000mで27分57秒12をマークし、初の27分台を達成した。それから翌2025年の大阪マラソンに向けての準備を始めたが、ケガのために出場を断念。

「大阪マラソンを選んだのは、１年前にケガをして出られなかったリベンジの意味もありますが、（コース的に）タイムが出やすく、（出場メンバー的に）東京よりも上位に食い込みやすいのではと考えたからです。初めてマラソンを走る自分に合うレースだなと思って決めました」

　初マラソンに向けた練習を行なうにあたり、合田は「トラックのスピードを、いかにマラソンに生かすか」を意識した。大会前年の夏まではトラックの5000mをメインにスピードを磨き、夏から10月までは10000mでスピード持久力の強化を図った。そして、11月から大会直前の２月までは、ロング走を含めてマラソンに特化したスタミナ強化の練習をこなしていった。

「5000mのスピードを10000mに生かし、10000mのスピードをマラソンに生かすというイメージです。そうやって段階的に脚をつくっていくことで、スピードとスタミナが融合したマラソンができるのではないかと思ったからです。でも、スタミナ強化の練習に移行するタイミングで脚を痛めてしまい、12月と１月は月間750～800kmくらいしか距離を踏めなかったんです。それもあって、初マラソンの大阪は不安のなかでのスタートになりました」

　練習不足に加え、当日の気温は21度まで上がった。

「MGCの出場権獲得を目標にしていましたけど、この暑さではタイムが出ないので難しいだろうし、今回獲れなくても来年の冬のマラソンで獲れればいいかなとも思っていました」

【スピードをベースにマラソンの脚をつくる】

　レースは第２集団で落ち着いて走ることができた。30km過ぎに前方から有力選手がこぼれてきた。合田はまだ余裕があったので「いけるかも」と思った。35kmを過ぎてもまだまだ脚は動いていたので、「これはいける」と確信し、ラストのスイッチを入れた。

「順位（総合10位、日本人６位）もタイム（２時間06分51秒）もよくわかっていなかったので、ゴールした時のガッツポーズも控えめになってしまいました（笑）。２時間06分台を出せたのは、めちゃくちゃ驚きました。満足いく練習ができていなかったですし、マラソンの適性があるのかもわからなかったので。MGC出場権を獲れたこと以上にうれしかったのは、自分はマラソンでも勝負できるんだということがわかったことです」

　これから来年10月のMGCに向けての準備を進めることになるが、合田は今回の大阪マラソンまでのプロセスを踏襲するつもりだという。

「（10月開催なので）暑くなる可能性があります。自分は暑いなかでのレースがあまり得意ではないので、その対策はしっかりやっていきたいと思います。夏のマラソンへの出場も考えたのですが、その後のレースに影響が出ている選手も見てきたので、違うアプローチでいこうかなと。

　まずはスピードを強化して、レースペースでの余裕度を上げていければと考えています。今のマラソンはどんどん高速化しているので、距離を踏むだけの練習では対応できないでしょうし、そういう練習は自分に合っていない。ハーフと10000mのスピードをベースにマラソンの脚をつくっていきたいと思っています」

　MGCには、安川電機のチームメイトである古賀淳紫もすでに出場権を獲得している。前回2023年のMGCにも出場した"たたき上げ"の先輩から学ぶことは多い。

「古賀さんよりも質の高い練習をしないといけない、練習量も多くこなしていかないといけないとか、意識する部分がたくさんあります。本当に頼もしい先輩で、自分の初マラソンの大阪でもカーボローディング（レース当日までのエネルギー補給）のやり方とか、前日の水分の摂り方とか、いろいろなことを教えていただいて、それが結果につながりました」

【パリ五輪で６位入賞した先輩との関係性】

　また、前回のMGCでは、拓大の２学年先輩である赤﨑暁（クラフティア）が２位に入り、パリ五輪のチケットを手に入れた（パリ五輪では６位入賞）。同じ福岡県に拠点を置く実業団で活動する赤﨑は、合田にとってどういう存在なのだろうか。

「赤﨑さんとはプライベートでも親しくさせてもらっていて、オリンピックという大舞台で活躍されたのは、すごく刺激になっています。赤﨑さんは努力家ですし、こういうふうに練習を組んだらいいとか、いろいろなことを教えてもらっています。赤﨑さん（の競技への真摯な取り組み）を見ていると、自分も負けてられないなと思います」

　その赤﨑は、スピードの強化をベースにマラソン練習を重ね、結果を出してきた選手。タイプ的に合田と似ているところがありそうだが、本人はどう思っているのだろうか。

「赤﨑さんは、自分のロールモデルといいますか、すごく参考にさせてもらっています。トラックのスピードをうまくマラソンに生かせているので、自分は赤﨑さんのやり方でやっていけたらと思っています」

　MGCではその赤﨑、そして古賀、そのほか多くの有力選手と戦うことになる。

「赤﨑さんも古賀さんも高い壁ですが、（オリンピックに行くためには）勝たないといけないので、そこはシビアにやっていこうと思います。ほかにも黒田（朝日）君（GMOインターネットグループ）、大迫（傑／リーニン）さんといった強い選手もいますので、しっかり準備していかないといけないですね」

　合田はまず今夏、北海道でトラックの大会に出て、5000mで13分25秒切りを目指す。その後、12月の日本選手権10000mで27分30秒切りを目指す。

「安川電機に入社した当時は、世界陸上やオリンピックを目指せるレベルの選手ではなく、ニューイヤー駅伝などでチームの入賞に貢献できればと考えていました。マラソンもMGCに引っかかればいいなという気持ちで、世界という舞台はまったく意識できていなかったんです。でも、今はオリンピックに出るという目標を絶対に達成したいです。

　安川電機には、中本さん（健太郎／ロンドン五輪６位入賞／現安川電機陸上部監督）、北島さん（寿典／リオデジャネイロ五輪出場）という偉大な先輩がいらっしゃるので、そこに自分も続けるよう、ロス五輪の切符を勝ち取りたいと思います」

（終わり）

合田椋（ごうだ・りょう）／1999年生まれ、岡山県倉敷市出身。倉敷高から拓殖大に進み、箱根駅伝は３年時に１区を走って区間11位。大学卒業後は実業団の安川電機でスピードに磨きをかけ、初マラソンとなった今年２月の大阪マラソンで２時間06分51秒（日本人６位、総合10位）を出し、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ／2028年ロサンゼルス五輪マラソン日本代表選考会、2027年10月３日開催）出場権と新人賞を獲得した。マラソン以外の自己ベストは5000mが13分29秒41、10000mが27分48秒22、ハーフマラソンが1時間00分55秒。