建設現場での作業中にアスベスト（石綿）にばく露し、健康被害を受けたとして「建設アスベスト給付金」を請求したものの不認定となった男性が、厚生労働省に対し審査請求（不服申し立て）を行っている。
男性の代理人は8月7日、厚労省での口頭意見陳述に出席した後、都内で会見を開き、不認定の理由が明らかにされないことに対し、厚労省内での審査が「ブラックボックス化している」と訴えた。
（ライター・榎園哲哉）

医師2人の診断も厚労省は石綿肺と「認めず」

熊本県天草市在住の倉本日出雄さん（82）は1972～86年の14年間、建設現場で労働者として働いていた。その間、アスベスト含有建材を削り取る作業や吹き付け作業などに従事していたという。
アスベスト疾患特有の長い潜伏期間を経て、それからおよそ40年後の2023年5月、熊本市の医師によって石綿肺特有の症状が確認され、「アスベスト作業による典型的石綿肺」と診断された。さらに同年7月には、熊本労働局も「じん肺」の所見を認めた（じん肺管理2）。
倉本さんは同年10月、国がアスベストによって健康被害を受けた作業者・遺族らを救済する「建設アスベスト給付金制度」へ給付金の請求を行った。しかし、厚労省は25年10月、「石綿肺と認めない」として給付の不認定の決定を行った。これに対し、倉本さんは今年1月、厚労大臣に対し審査請求の申し立てを行った。
なお、今年6月、倉本さんは東京都内の専門医からも「胸部CTですりガラス影、網状影がみられる」などとして、石綿肺と診断されている。

厚労省の審理員「専門委員会の所見は明らかにできない」

高齢で療養中のため上京できなかった倉本さんに代わり、口頭意見陳述へは「アスベスト患者と家族の会連絡会」から事務局長の斎藤洋太郎氏ら2人が出席。
不認定決定を行った厚労省の専門委員会は、2人の専門医が石綿肺と診断し、厚労省の出先機関である熊本労働局もじん肺と認めているにもかかわらず、倉本さんが石綿肺だと認めなかった。
斎藤氏によると、専門委員会の意見書（所見）には、「胸部検査画像から石綿肺所見は認められず、石綿関連疾病である石綿肺にり患したとは認められない」とあるのみで、「結論だけ書いてあり、何がどう認められないのか分からない」内容だった。
このことを受けて、審査請求では専門委員会とは別の医師に意見を求めるよう要望した。
また斎藤氏は、同省審理室の審理員に対し、「専門委員会の所見を明らかにされたい」など3点の質問を行った。これに対し、審理員は「専門委員会の所見の内容を明らかにすることはできない」と回答し、求めていた理由についての説明はなされなかったという。

石綿肺かその他のじん肺か、判断がわかれている？

会見では、参考資料として、大阪アスベスト弁護団の伊藤明子弁護士が機関誌「社会労働衛生」に寄せたレポートも紹介された。
それによると、2021年6月の「建設アスベスト給付金制度」の立ち上げから給付金の認定者数はおよそ9000人（25年11月時点）に上る。一方で不認定の決定も341件（25年11月時点）あり、このうち72件（21％）で審査請求が行われている。
伊藤弁護士は、「（制度が立ち上がった）最初のうちは『不認定』はずっとゼロだったが、途中から不認定率がだんだん上がっている。この4年間の累計では、3.6％が『不認定』となっている」と指摘。その背景には、「石綿肺か、それ以外のじん肺（※）かという問題で、厚労省が石綿肺の救済を狭めようとしているのではないか」とも推測している。
※鉱物等の微細な粉じんを吸い込み続けることで起こる肺病。その中で原因がアスベストであるものは「石綿肺」。
伊藤弁護士の推測に、斎藤氏も見解を同じくする。
胸部CT画像の検査結果の捉え方について、医師によって判断の分かれる部分はあるとしつつ、「検査結果を総合的に判断すべきだが、国側に特定の石綿肺の所見がなければ、石綿肺とは認めないという一定の流れができつつあるのではないか」と語った。
さらに斎藤氏は、倉本さんの不認定について「専門委員会による所見が明らかにされず、なぜ不認定にされたのか分からない。審査が完全にブラックボックス化している」と不透明な実態を批判した。

審査請求への厚労省からの回答はおよそ半年後と見込まれるという。しかし、斎藤氏は悲観的な見方をする。昨年11月時点までに裁決が出た審査請求40件は、すべて棄却および却下されているためだ。同氏は棄却された場合には、厚生労働大臣に対する、給付金「不認定」の取り消しを求める訴訟提起も視野に入れている。
■榎園哲哉
1965年鹿児島県鹿児島市生まれ。私立大学を中退後、中央大学法学部通信教育課程を6年かけ卒業。東京タイムズ社、鹿児島新報社東京支社などでの勤務を経てフリーランスの編集記者・ライターとして独立。防衛ホーム新聞社（自衛隊専門紙発行）などで執筆、武道経験を生かし士道をテーマにした著書刊行も進めている。


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