『THE MANZAI』視聴率11％、『キングオブコント』8.3％、『R-1』7.2％……“お笑い氷河期”いつまで続く？
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　14日に生放送された『THE MANZAI2014～年間最強漫才師トーナメント！～』（フジテレビ系）の平均視聴率が、11.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録したことが分かった。

　歴代視聴率は、パンクブーブーが優勝した2011年が15.6％、ハマカーンが優勝した12年が17.3％、ウーマンラッシュアワーが優勝した昨年が12.5％。

今年は過去最低だった。

　にもかかわらず、フジテレビは胸をなで下ろしているという。

「過去に類を見ない“お笑い氷河期”といわれる昨今、ネタ番組はゴールデン帯でも2ケタ取れれば万々歳。10月に生放送されたコントの大会『キングオブコント』（TBS系）は8.3％と惨敗し、3月に放送された『R-1ぐらんぷり』（フジテレビ系）も7.2％と過去最低を記録。そんな現状から、フジは今年の11.0％を及第点と捉えているようです」（テレビ誌ライター）

　今年の『THE MANZAI』の王者となった博多華丸大吉の博多大吉は、番組終盤、滑り込ませるように「この寄席に出てない方も、僕らの先輩たちも、本当に面白い漫才師さんは劇場にいますので、ぜひ皆さん、劇場に足を運んでください！」とコメント。視聴者に劇場や、テレビに出ていない芸人の存在をアピールした。


「最近はお笑い番組の低迷のみならず、ライブの不入りも深刻化。吉本興業が経営する東京・新宿の『ルミネtheよしもと』は、7月から平日昼公演の当日券を4,700円から2,000円に大幅値下げしたものの、期待していたほどの効果は得られていないそう。また、1年前に千葉にオープンした『よしもと幕張イオンモール劇場』も、平日は目も当てられない状況。お笑い番組が激減し、無名芸人ばかりが増えていく現状に、お笑い業界は頭を抱えています」（同）

　最後のブームが過ぎ去って久しいお笑い業界。再び盛り上がりを見せる日は、いつになるのだろうか？