「クロスワードパズル」は誰にでも作れる!?

「本や雑誌が売れない」とため息ばかり聞こえる出版業界で、珍しく景気がいいのが女性ファッション誌と「パズル雑誌」といわれる。確かに、どちらも書店で見かける種類の多いこと。そんなにええのんか、パズル。どうしたら作れるんだ、パズル（シットの嵐）。
　
というわけで、あるきっかけで知り合った「パズル作家」の玉山悟さんに話を聞いた。本職は別だが、フリーで雑誌の仕事を受けているという人だ。

まず気になるのは「パズル作家になる方法」。資格が必要なのかと聞くと、答えはＮＯである。
「仕事をもらえるかは別として、つくるだけなら、パズルをたくさん解いていればできますよ。僕自身、高校時代に片道1時間の通学をしていて、ヒマつぶしに毎月10冊くらいのパズル雑誌をやっていたのがきっかけで、知人の伝手で雑誌の編プロでパズル作家のバイトをやったり、新聞の3行広告を見て応募したんです」
　
今はパズル雑誌が多数あるため、素人の投稿からプロになる人もいるとか。それでも、ページ単価1万3000円くらいが普通という世界で、プロとしてそれだけで食っている人は「３ケタいないんじゃないかな」という狭き門。
　
本当に「解いてれば作れる」のかと聞くと、実は、パズル作家が誰でも持っている、パズル作りに欠かせない本があるという。
「1991年に出版されたんですが、これが出るまでどうつくってたのか想像がつかない」という本の正体は、クロスワードパズルを作る会社・ニコリが編集した『クロスワード辞典』だ。
　
これは日本語検索辞典で、膨大な収録語のため、意味の記述は一切なし。全てがカタカナ表記のため、パッと見は何のことかわかりづらいが、何文字言葉＋何番目の文字が決まっているかで引けるようにできている。たとえば、５文字の言葉で、上から３番目の文字が「カ」という語彙を探したい場合には、「□□カ□□」の頁を引けば「ニワカアメ」「シャカリキ」「サンカイキ」などがパッと見つかるという具合だ。
　
また、パズルを作るうえでさまざまな「ルール」もある。たとえば、「芸人」とか「レコード大賞受賞者」などのお題がない限り、カギとしての固有名詞はＮＧ。同様に、商品名、地名もＮＧで、その他にもこんなルールが…。
「パズル雑誌は病院ですごく売れるんですよ。だから、入院とか骨折とか、病気に関する言葉はＮＧ。また、文字の入らない■（クロマス）がタテかヨコに２つ続くのはダメ、斜めでも４つ続いたらダメとか。それと、■（クロマス）によって独立するスペースがあってはいけないというのもあります」
　
めんどくせー。ちなみに、「いいパズル」とはどんなパズルなのか。玉山さんは言う。
「■（クロマス）が続かず、マス目がキレイなもの。解いてムリがないもの。できれば漢語じゃなくやまと言葉で、音から意味がすんなりわかるのがいいですね」
　
パズル作家って、やっぱりむずかしい…。（田幸和歌子）