司会者や出場歌手の発表会見の時期が遅れるなど、今年は特に“調整”に手間取っていた『NHK紅白歌合戦』。その混迷はタモリに司会を断られたことから始まった。

その総合司会は黒柳徹子に決まったが、実はそれ以上にドタバタだったのが、「白組」司会の選出だったという。

「結局、V6の井ノ原快彦に落ち着きましたが、実は土壇場までSMAPの木村拓哉を単体で擁立しようと、マネージャーである飯島女史がNHKに猛プッシュしていたのです。NHKとしては朝の情報番組にレギュラー出演している井ノ原を、なんとしても司会に据えたかったので、“天下のキムタク”を袖にするにも、その理由を探すのに四苦八苦していたといいます」（業界関係者）

　ジャニーズとしても“外様”の飯島派である木村よりも、“本流”であるジュリー副社長派である井ノ原が司会で何の問題もない。

「そこでNHKは、ジャニーズ枠を1つ増やすことを提案。ジャニーズの“長男”で35周年を迎えた近藤真彦を押し込むことを条件に、“飯島さんを抑えてくれ”と、ジュリーサイドに申し入れた。それで飯島女史も渋々手を引かざるをえなかった」（芸能ジャーナリスト）

　飯島女史とジュリー副社長の間に再び遺恨を残した紅白の司会者選び。
来年にはSMAPの独立がにわかに現実味を帯びてくるかもしれない。