8月7日に「文春オンライン」が報じた山下智久の未成年飲酒&お泊りデート疑惑が波紋を呼んでいる。記事によれば、山下はKAT-TUNの亀梨和也らと共にバーで午前4時過ぎまで飲んでいたが、そこにいた17歳の女子高生タレントとその後ホテルで合流したという。
「文春オンライン」の取材に対し、ジャニーズサイドは「亀梨と山下は未成年と飲酒したという認識がなかった」と回答しているが、2人の処遇については今週中にもなんらかの発表がありそうだ。
このスキャンダルに頭を抱えているのはジャニーズ上層部はもちろんのこと、滝沢秀明副社長ではないかと大手芸能事務所スタッフのA氏は語る。
「滝沢はジャニーズJr.の育成に力を入れていますが、実は山下のことも相当頼りにしている部分があったといいます。Jr.ユニットのプロデュースを山下が担当したこともありました。しかし滝沢はスキャンダルに厳しいことでも知られている。同じく未成年との飲酒疑惑を報じられたSnow Manの岩本照には、芸能活動休止という重い処罰をくだしたことも記憶に新しい。
山下はジャニーズの中では独自の音楽的センスを発揮していた。滝沢が山下のそうした能力をJr.のプロデュースに生かしたいと考えていたとするならば、今回のスキャンダルには頭を抱えているだろう。さらに、A氏は「ジャニーズの未来をも揺るがすことになる」と続ける。
「ジャニーズは今後、自社のアイドルを世界で売っていきたい思惑があった。そうした世界戦略において、山下は足掛かり的な存在だったんです。というのも、山下はハリウッドスター・ウィル・スミスの事務所と個人的に契約しているんです。
ジャニーズにとってはなんとも頭の痛い事態なわけだが、一方でこのスキャンダルにほくそ笑んでいる人間がいるという。芸能記者の話。
「ひとりは山下の相手とされる17歳のタレントです。
山下のスキャンダルで得する人・損する人、その明暗ははっきり分かれそうだが、当の本人にはどういったペナルティが課されるのか。相変わらずテレビメディアはスルーを決め込むようだが、その動向に注視していきたい。