竹中直人監督、斎藤工主演『零落』はヒロイン・趣里の美しさに魅了される

　女優を美しく撮ることに関しては、トップクラスと言っていいだろう。竹中直人監督が撮る映画は、監督デビュー作となった『無能の人』（91）以降、どの作品もヒロインの美しさが際立っている。

　人気漫画家・浅野いにおの同名コミック（小学館）が原作。長期連載を終えた漫画家・深澤薫（斎藤工）が主人公だ。連載漫画はベストセラーになったものの、新作のアイデアが思い浮かばない。すでに人気が下降気味だった深澤に対し、編集部の対応は冷たかった。漫画誌の編集者である妻・のぞみ（MEGUMI）も売れっ子漫画家との打ち合わせに追われ、すれ違いの夫婦生活が続いている。

　出版社は売れる作品、人気作家しか求めていない。SNSを覗くと、深澤のことを酷評する声ばかりが目に入ってくる。読者にこびるような作品ばかりを描いていていいのか？　不満や焦りが募る一方の深澤は、夜の街に癒しを求める。

　そんな深澤の前に現れたのが、猫のような目をしたミステリアスな風俗嬢・ちふゆ（趣里）だった。漫画はあまり好きじゃないというちふゆとのやりとりは、深澤にとって唯一の安らぎの時間となる。お客と風俗嬢という割り切った関係のはずだった深澤とちふゆだったが、肌を何度も重ね合ううちに、次第に心の距離を縮めていく。

　漫画家・深澤の表現者としての苦悩が描かれる一方、ちふゆ役の趣里、離婚の危機にある妻・のぞみ役のMEGUMI、深澤が漫画家デビューした頃に交際していた恋人役の玉城ティナら、多彩な女優陣がみな魅力的なキャラクターとなっている。深澤の悩みが深ければ深いほど、女たちは美しく感じられる。深澤が抱える心の迷宮に、スクリーンを観ている我々も引き込まれてしまう作品だ。

浅野いにおのダークな匂いに惹かれた

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　竹中監督による漫画原作の映画化は、つげ義春原作の『無能の人』、山田孝之＆齊藤工との共同監督作となった大橋裕之原作の『ゾッキ』（21）に続く3作目。今回、竹中監督は俳優としては出演せず、監督業のみに専念している。監督作が10本となった竹中監督に、原作との出会い、映画監督としてのこだわりを尋ねた。

竹中「たまたま立ち寄った本屋さんで『零落』とというタイトルが目に飛び込んできたんです。

　どうしても『零落』を映画化したいと思い立った竹中監督は、出版社を通さずに浅野いにお本人に映画化したいと伝えたという。原作のどこに惹かれたのだろうか。

竹中「この『零落』という作品のすべてに惹かれました。作品の持つ空気感がたまらなかった。

　浅野いにおの漫画は、『ソラニン』（10）と『うみべの女の子』（21）が映画化されている他、『おやすみプンプン』や『デッドデッドデーモンズデデデデデストラクション』といったシュールな作品も知られている。

竹中「どの作品もどこか浅野さんのダークな匂いを感じます。いにおさんの持つ、闇の部分に惹かれました」

　ベネチア映画祭で国際批評家連盟賞を受賞した竹中監督＆主演作『無能の人』も、漫画が描けなくなってしまった漫画家の物語だった。

竹中「映画『零落』は『無能の人』に通じるものがあるのかな……。『無能の人』の主人公は、どこかつげ義春さんのようでした。才能があるのに漫画が描けなくなった漫画家の物語です。しかし、自分の中でそういった括りにしてしまうのは想像が狭まってしまうので、決め込んだりはしませんが、自分で自分を追い詰めていくところは、『零落』と通じますね。人生、前向きに生きよう的なものは、どこか照れてしまうんです。

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　自己表現欲と商業ベースとのはざまで悩む主人公・深澤薫は、井口昇監督の『ロボゲイシャ』（09）などで共演してきた斎藤工。共同監督作『ゾッキ』の宣伝中に、斎藤がすでに『零落』を読んでおり、「好きです」と語っていたことから、スムーズに決まった。妻・のぞみは、テレビドラマ『極主夫道』（読売テレビ制作、日本テレビ系）で共演したMEGUMIに。彼女はプロデューサーのひとりとしても関わっている。ヒロインとなるちふゆ役は、早くから趣里に決めていたという。

竹中「ちふゆ役は、趣里以外に考えられなかった。髪型もショートカットにしてくれて役のイメージに合わせてくれました。どこか岸田今日子さんを思わせる、すごい俳優です。役はキャスティングされた時点で、ほぼ出来あがっています。後は衣装と風景と現場の空気が役を生んでいきます。趣里は声の音色も素晴らしいですね」

　とはいえ、女優たちを美しく撮り上げてきた竹中監督ならではのメソッドがあるのではないだろうか。

竹中「美しく撮る秘訣なんてありませんよ。みんな生の美しさです。テストは1回、すぐ本番！　いきなり本番！ なんてこともあります。役者には自由でいてほしいので、僕からは作り込まないようにしています。リハーサルもしませんし、編集用の素材撮りも一切しないです」

　竹中監督いわく「演出はしないが、ディレクションはする」とのことだ。横浜の歓楽街・福富町での別れ際、名前を尋ねる深澤に対し、答えるちふゆの顔に通行車のヘッドライトが重なるなど、細かいディレクションが行なわれている。深澤とちふゆが出会うラブホテルのカーテンなどのインテリアにも、竹中監督のこだわりが出ている。

　主人公の深澤はいつもうつむいており、ボソボソとしかしゃべらない。そのことで、むしろ斎藤工のセクシーさが伝わってくる。アシスタント・冨田役の山下リオ、深澤の編集担当・徳丸役の永積崇らも味のある存在を見せている。出番の限られているキャストも含め、それぞれのキャラクターの個性が感じられる。

竹中「脇役と思って見つめていません。出演者はみんな主役です」

　竹中監督の深い愛情が、映画『零落』の世界を成立させていることは間違いない。

原作コミックと映画との微妙な違い

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　物語の後半、漫画が描けなくなった深澤は、実家に帰ることになったちふゆに同行する。都会的な雰囲気を漂わせていたちふゆだが、故郷は静かな田舎だった。創作者としての袋小路に迷い込んでいた深澤の前に、海が広がって見える。

　竹中監督が『サヨナラCOLOR』（05）のロケに使った千葉県九十九里浜での撮影だが、『サヨナラCOLOR』の穏やかな青い海とは違い、黒く、荒々しい海となっている。

竹中「これまでに出演した映画やテレビドラマなどで、心に残った場所を選んでロケハンします。深澤が大学時代付き合っていた彼女（玉城ティナ）と待ち合わせる喫茶店は、僕が多摩美時代に通っていたお店です。大学時代は国分寺に住んでいたんですが、当時と変わらないお店がまだ残っているので撮影させていただきました」

　原作、キャストだけでなく、ロケ地も、竹中監督のお気に入りのものが選ばれている。

　浅野いにおの原作に忠実な形でストーリーは展開されるが、細かい違いもある。ちふゆの故郷まで一緒に旅した深澤だったが、やがて別れの時間が訪れることに。

竹中「原作にはないですが、ちふゆの田舎で、去ってゆく深澤の後ろ姿を見つめているちふゆが、思わず『薫くん！』と小さく叫ぶシーンを撮りました。一瞬だけ、ちふゆは深澤に恋をしたんじゃないかと思ったんです」

　大人同士の割り切った関係の中にも、どこか割り切れない想いが残る。浅野いにおの原作コミックが忠実に映画化されているが、それでも原作からはみ出した生々しい感情が映画には溢れている。割り切れない想いやはみ出した感情が、とても愛おしく感じられる。

　かつて売れっ子漫画家だった深澤は、“零落”という名の生き地獄へと堕ちていく。堕ちていく人間にしか味わえない、格別な世界だ。竹中監督は、そんな世界にある種の美しさを見い出しているようだ。

『零落』
原作／浅野いにお　監督／竹中直人　脚本／倉持裕　音楽／志摩遼平（ドレスコーズ）
出演／斎藤工、趣里、MEGUMI、山下リオ、土佐和成、信江勇、宮﨑香蓮、玉城ティナ、安達祐実
配給／ハピネットファントム・スタジオ　3月17日（金）よりテアトル新宿ほか全国公開
©2023 浅野いにお・小学館／『零落』製作委員会
happinet-phantom.com/reiraku

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