といっても、もちろん生地をそのまま食べるわけではない。「食べる絹―シルクパウダー入り」と書かれたクッキーがあるのだ。群馬県の富岡製糸場内の売店で販売している『製糸場クッキー』だ。
製造している有限会社田島屋によると、
「“シルクの生地が食べられるの?”と驚かれるお客様も多くいらっしゃいますが、シルクパウダーは、蚕の繭をそのまま粉末にしたものです」
成分であるセリシンには約18種類ものアミノ酸が含まれており、
「上質のアミノ酸を効率よく吸収できると、健康面でも注目されています」
パウダー状なので小腸での吸収もよいのだという。
クッキーは昔からすべて手作り。食べてみると、しっとりした独特の食感と、どこか懐かしさも感じる優しい味わいに心が和む。
「なめらかでしっとりした味わい、そして健康面でも注目されているシルク入りということで、年齢・性別を問わずにご好評をいただいております」
地元の人や観光客からも、富岡らしいお土産として人気を集め、平成14年には群馬県優良県産品にも認定されている。
『製糸場クッキー』はもともと、平成13年に「絹(シルク)クッキー」として発売されたもの。その後、「富岡製糸場と絹産業遺産群」が世界遺産登録を目指すことを機に、平成18年に名称を変更。パッケージも富岡製糸場モチーフのデザインにした。「富岡製糸場をより多くの人に知ってもらいたい」「世界遺産運動を通してさらなる地元の活性化を図りたい」という社長の強い思いがあったという。