深夜にブログを覗くと、たまに出くわす“メンテナンス中”の文字。
ブログが読めず「今見たかったのに！」とか「ここに知りたいことが書いてあるはずなんだよ！」とか軽くイラッとしながら、戻るボタンを押す。


車に車検や日常のオイル交換が必要なように、ブログサービスでもメンテナンスが必要なのはなんとなく分かる。でも、その実体がイマイチ見えてこない。それは特に定期メンテナンス。壊れたり不安定な部分を直す緊急メンテナンスと比べて、具体的な内容がぼんやりしてる。

定期メンテナンスって、主に何をやってるんだろうか。エキサイトブログ担当エンジニアの百成（どうみき）さんに聞いてみた。

「まずユーザーの記事が入っているデータベースのインデックス（目的の情報を探すために手がかりとなる見出しのようなもの）の再構築を行う処理や、サーバー（コンテンツやサービスなどを提供するために動かしているコンピューター） のシステム構成の変更をしてます。またハード面でもサーバーなど機器の差し替えを行ったりしています。あと、新しい機能を追加するときもそうですね。イメージ的には、お部屋の掃除と模様替えをしているようなものです」
メンテナンスをやらないと、記事の投稿に時間がかかったり、サービスが古くなって、だんだん使いものにならなくなっちゃうという。メンテナンスは“必要悪”なのかもしれない。

模様替えしながら友達と電話で話す……みたいに、メンテナンスをしながらブログを読み書きできないもの？
「止めずにメンテナンス作業を行うと、作業中にユーザーが書き込んだ記事が消えてしまうなど、データに不整合が起こってしまう可能性があります。
ただ、読める状態だけで提供できなくはないんですよ。例えばユーザーの書き込みがないポータルサイトのトップページなどは、メンテナンスがないですよね。ですが、常に書き込みがあって、最新の情報を伝えるブログの特性から、書き込めない状態なら、サービスを止めているんです」
模様替え中に友達に来られたら困る、ってとこだろうか。

でも、書き込めるサイトの中にも、定期メンテナンスがないとこもありますよね？
「規模がかなり大きいサイトは、サービスを止めずにやってますよね。同じシステムを複数動かしているので、切り替えれば書き込みも問題なくできるんです。ウチは止めてますが……」
家を何軒も持ってるセレブなら、ひとつの家で模様替えをしてても、別の家に友達を呼べるもんなぁ。
いや、エキサイトブログが中流ってわけじゃなく。

ちなみに先日エキサイトブログでは、メンテナンス中の画面に“ブリッジするネコ”の画像を表示。これが好評だったんだとか。
「文字だけだとおもしろくないので、最近はネコの画像を表示しています。あとネコががんばってブリッジしている様子から、中の人もがんばってるぞ！　的な気持ちもありまして。ただメンテナンスが長引いてくると、最初はかわいいと評判だったネコが、だんだん標的になってしまうので……メンテナンスは緊張感持ってやってます」

実際、このネコ画像を表示したことで、メンテナンスについての苦情が減ったんだとか。

とはいえもちろん、かわいいネコが盾にならないよう、メンテナンスが極力少ないサービスを目指しているそうです。
（イチカワ）