ハタチやそこらの女の子が、黄昏ながら「もう、ウチらもオバチャンだからね……」とお茶してる姿を目撃したことがある。何でやねん。
あと20年は、人生の全盛期が続くじゃないの。

そんなんじゃなくて、本当の老後には言葉にできない苦悩や戸惑いがあるはずだ。
……それを、言葉にしていただきました！　9月13日にポプラ社から発売される『シルバー川柳　誕生日ローソク吹いて立ちくらみ』（税別952円）は、シニア世代を中心とした“人生の達人”たちによる川柳傑作選。

では、どんな川柳が掲載されているのか、少しだけ抜粋してみましょうか。
「年重ね　くしゃみするのも　命がけ」
「起きたけど　寝るまでとくに　用はなし」
「まだ生きる　つもりで並ぶ　宝くじ」
エグいね、しかし。クスッと行くどころか、ブハッと笑ってしまう。

ところで皆さん、「シルバー川柳」ってご存知ですか？　「社団法人　全国有料老人ホーム協会」は敬老の日に向け、高齢社会・高齢者の日々の生活に関する川柳を公募しており、毎年1万作を超える応募作が寄せられているらしいんです。
「ある日、親戚が『こんな、面白いのがあるんだけど』ってシルバー川柳を教えてくれたんです。その内容を読むと、本当に笑ってしまいまして……（笑）。そういえばみんなで『ワハハ！』と笑ったのは、久しぶりでした」（ポプラ社・浅井さん）
そうして同社が12年の歴史を持つ同イベントに寄せられた川柳の中から、最高峰とも言える88作を厳選。結果、今回の一冊にまとめられたようだ。

でも、よくぞここまで自虐的な川柳を！　まぁ、シルバー世代が自分で応募しているからこそ、許されるんだろうな。

と思いきや、応募者のプロフィールを見ると30代とか40代の人もいるみたいで……。いや。この手のユーモアも笑って許し、楽しんでくれるのが“人生の達人”たる所以でしょう。ツービートの漫才（老人ネタ）を観て屈託なく笑ってた、おじいちゃん、おばあちゃんみたいな。

たけしと言えば、この本をテリー伊藤が絶賛している。
「笑って愚痴って、一生懸命。この愛すべき、ニッポン人たち」（帯に掲載されている、テリー伊藤からのコメント）
『元気が出るテレビ』や『お笑いウルトラクイズ』を作りだした天才演出家の琴線に、シルバー川柳が触れたか？　確かに「日帰りで　行ってみたいな　天国に」という作品からは、テリーさんに通じるセンスを感じる。

せっかくだから、素敵なエピソードも紹介させてください。入選作の決定後、毎年恒例の賞状を送った際。
「生まれて初めて賞状をいただきました。勉強で一番になったこともない、運動会で一等になったこともない。川柳でほめてもらったのは、長く生きてきてこれまでで一番光栄なこと。
賞状は大切にして、棺桶に入れたいと思う」
入賞者から、このようなメッセージが寄せられたそうなんです。老いて、ますます盛ん！　年を取ったからといって、想像力に衰えが訪れるとは限らないのです。

そして面白いのは、世代によって川柳の感じ方が違うということ。例えば「目には蚊を　耳には蝉を　飼っている」という作品は、実感できる人とそうでない人に分かれてしまう。正直、私も想像するしか手段がないもの。一方、「留守電に　ゆっくりしゃべれと　どなる父」は、若い世代からの人気が高いらしいのです。
ということは、「目には蚊を　耳には蝉を　飼っている」は大人のギャグと言えるのかな……？　少しだけ、嫉妬を感じる。

「年を取るのはイヤだ」、「お荷物になるのはイヤだ」という声を耳にすることもあるけど、いやいやどうして。シルバー川柳のパワーと言ったら！　お年寄りの暮らしぶりや思いが、リアルに伝わる一冊でした。
そのスレスレのユーモアは、我々にもストライクだな。
（寺西ジャジューカ）
編集部おすすめ