意外なものが、思いもよらぬ効果を発揮することってありますよね。
例えば、ご存知でしょうか？　靴の中に10円玉を数枚入れておくと、中の臭いが取れやすくなるらしいのです。
あと、ご存知でしょうか？　浴室の鏡にシェービングクリームを塗ると、曇り止めになるらしいのです。

そして、これはご存知ですか？　いや、なかなか知らないだろうなぁ。ヒトデがカラスを撃退する効果を持ってるってことを……。
まず、その詳細についてご説明しましょう。ヒトデには、「サポニン」という紫外線を反射する成分が含まれているとのこと。一方、カラスは人間の5倍の視力を持っているという。
要するに「サポニン」が反射する紫外線を嫌がり、カラスは近付いて来ないという考え方です。

この原理に注目した「HRRevolution」（岡山県）は、ヒトデを様々な商品に活用している。ゴミ袋だったり果物の保護袋だったり、ゴルフ場のカートだったり……。
「サポニン」を含んだインクをそれらに塗れば、カラスはバッサリ寄ってこない。早朝のゴミ置き場に群れるカラス、果物をついばみにやって来るカラス、ゴルフプレイヤーの持ち物をくわえて持ってっちゃうカラス、全てシャットアウトしてしまう！

しかしこんなミラクル効果、どうやって発見したのだろう？
「ホタテを海で育てていると、それを狙ってヒトデが寄ってくるんです。するとヒトデの水揚げ量は、年間で1万数千トンにも達します。
それらを産廃で処理するには、莫大なコストが必要となります。ですので、そこからヒトデの再利用法を考えるようになりました」（「HRRevolution」古里社長）
そして古里社長は、ふと思い出した。海近辺の町では汲み取り式トイレにヒトデを投入し、消臭や防虫に活用している。これ、昔からの有意義な活用法だそうなんです。
「ゴミ置き場の臭いもスゴいので、近くにヒトデを置いてみました。すると、なぜかカラスが寄って来ないんです。
実験して原因を追究し、ようやくサポニンの効果に気付きました」（古里社長）
カラスは、紫外線に敏感だそうだ。何しろ、オスとメスの違いを紫外線頼りで判別しているくらいだから。しかもサポニンがカラスの視界に入ると、人間が太陽を見つめる5倍眩しいという。めっちゃ眩しいじゃないですか、それ！

という事は、こういう事だ。カラスが案山子に慣れるのは、もうお馴染みですよね。人間じゃないと学習してしまうから。
でも、サポニンを使えば状況は一変。だって、眩しさには慣れようがないから。習性として嫌がるので、“慣れ”とかそういう問題ではない。もう、いつまでも苦手です。気休めではない効き目が、ヒトデにはあった！

また同社は、ヒトデエキス（サポニン）を含んだインクの開発にも成功している。だからこそゴミ袋以外の、様々な商品への活用も可能となった。

「ゴミ袋に関して言えば、通常のものとあまり変わらない価格設定にしたいと考えています」（古里社長）

何度も言うが、インクは既に開発済み。後は、何処とコラボするかが問題なのです。地域の指定ごみ袋として展開するならば市町村と、カートだったらゴルフ場と、他にも果樹保護袋の業者等、様々な分野で他者と手を取り合っていきたい。
「地域によって、カラスに困るシチュエーションはそれぞれ異なると思うんですね。そんなお悩みを持つ企業さんと協力し合えたらと思います」（古里社長）

ヒトデにそんな効果があるなんて初めて知ったし、「サポニン」なんて成分も初耳だし、今回の取材は勉強になりました。今度は、その実用性を体験させてください！
（寺西ジャジューカ）