最近は少しずつ春の風も感じられ、梅の花も咲きつつある。3月末～4月といえば、出会いと別れの季節。
新生活を始める人も多いのでは？

今回は、この春に卒業する高3生の塾生を対象とした、早稲田塾の「卒業生のつどい」に潜入取材してきた。「久しぶり～！」「元気!?」なんていいながら、駆け寄ってハイタッチしたり肩を組んだりする塾生たち。

ん、ちょっとまてよ。学校のクラスメイトじゃないんだよな……？　塾が一緒ってだけでこんなに仲良くなるものなのか……。筆者の通っていた予備校では残念ながら一人も友達ができなかったし、みんなライバルという感じで殺伐としていた。一般的に予備校っていうとそんな印象が浮かんでしまうのだが、早稲田塾生は男女間の隔たりもなく、"みんな良きライバルでありながら良き仲間だ"という感じが伝わってくる。

さて会場はというと、なんと新木場スタジオコースト。クラブミュージックが流れるおしゃれな空間で、「こういうところめったに来られないし！」と興奮する塾生も。かなり"今どき"な演出で、予備校主催という事実を疑いたくなるほど。

イベントが始まるとほどなくして、早稲田塾のCMにも出ており中高生に絶大な人気を博しているセーラー服おじさんと、ネット上でも話題となっているヒゲ女装外国人のLadybeardが登場！　塾生に向けたお祝いの言葉はなんと英語で！　セーラー服おじさんの、ネイティブばりの英語力におもわず会場もよどめいた。
だが早稲田塾生はなんのその。ギャグと思われる部分で笑い、英語でやじを飛ばす場面も。
取材にいった筆者は"Thank you"くらいしか聞き取れなかったのだが……。早稲田塾の英語教育すごい。

イベント中盤、さらに盛りあがってきたところで、スペシャルゲストLIVEが始まった！　この早稲田塾の「卒業生のつどい」では、予備校・塾としては異例中の異例、きゃりーぱみゅぱみゅなど毎年豪華なゲストを迎えて行っているシークレットライブがあるのだ。

今年も人気絶好調の豪華ゲストが。まずは、「あまちゃん」の劇中歌を歌ったことでも話題の「ベイビーレイズ」！　有名な『暦の上ではディセンバー』は塾生も振り付きで一緒に踊るなど、会場は大盛り上がり。続いて女子塾生の歓喜の声とともに登場したのが、3人組音楽ユニット「ケラケラ」だ。フジテレビのドラマ『ラスト・シンデレラ』の主題歌など数曲を披露！　ボーカルのMEMEさんは、「みんな受験で頑張ってきたから、今日は思いっきり笑っていきましょう！」、「これからも自分の選んだ道を信じて突き進んでいってください！」などと、塾生にエールを送った。会場に響いたそのメッセージに、感極まって泣き出す塾生も。

あまりの豪華ライブに会場は熱気がプンプン。「こんなご褒美があるなんて！　ありがとうございます!!」と、さぞかし塾生たちは嬉しそうだった。
卒業前の一生思い出に残る素敵なイベントになったことだろう。こんな予備校、筆者も入りたかった！
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