エルヴィスの毛あります　怪しすぎるお宝いっぱい「ビリーブ・イット・オア・ノット博物館 済州」

B級スポットがお好きなら、「リプリーのビリーブ・イット・オア・ノット博物館」の名を聞いたことがあるのでは？　アメリカの漫画家であり探検家、ロバート・リプリー（1890-1949）が世界198カ国、地球約18周分の旅をしながら収集した、怪しげな珍品の数々を中心に紹介する博物館。本拠地のアメリカをはじめとし、カナダ・イギリス・デンマーク・メキシコ・オーストラリア・タイ・マレーシアと支店を増やし、まさに世界的チェーン店といった展開を見せているが、残念ながら日本にはまだない。

しかし、あきらめるのは早い。成田から飛行機で2時間半の近距離にある韓国・済州島にも、リプリー博物館があった！
韓国語で「信じようが信じまいが博物館」とも名づけられているこの博物館を、珍スポ巡りをライフワークにする記者が早速訪れてみた。

ポップな外観、だが内部はハードコア

外観は、さすが世界チェーン店という感じの、ポップで清潔感のある建物となっている。2010年にできたばかりなので、本家よりもソフトにアレンジされているのではと思い、穏やかな気持ちで中に入ると、そこに現れたのは、大きな人・足の3本ある人・首の長い人（それぞれ人形）によるスリーピースバンド……。



いきなり穏やかなではないが、まだまだ序の口だ。
リプリーさんを紹介する内容から始まり、1階の展示では、信じられないような人々を紹介する展示が目を引く。世界一背の高い268センチの人、150度のオーブンの中でも平気な人、纏足をしている人……といった、何ともコメントしづらい人たちが実物大人形で登場。
人形とはいえ纏足の様子などは、私にとってはかなり衝撃だったのだが、さらに驚くべきことに、館内には子供連れの観光客も少なからずいる（入場に年齢制限はない）。肝っ玉の強い大人になりそうだ。

展示物が怪しすぎる

さらに民族をテーマにしたコーナーへとつながり、人間の頭部から頭蓋骨を抜き取って作ったという装飾具（上写真）、人間の骨で作ったという衣服など、怪しすぎる展示物が続々と現れる。
個人的に気になったのが、10万ドルの価値があるとされるエルヴィス・プレスリーの髪の毛だ。本物なの？　という憶測は、ここでは無粋というものだろう。



1階展示室を抜け、大木の根っこや風呂付きリムジンのある庭、ベルリンの壁の一部がある階段を通過して2階へ進む。こちらでは、世界の拷問に関する展示がインパクトたっぷり。体験型の展示もいくつかあり、スイッチを押すと電気椅子に座った囚人（人形）がもだえ苦しむといった、ハードコアな仕掛けの数々に全く油断できないが、かと思えば「すごい毛のマス」（原文ママ）という、ゆる～い珍品がいきなり現れまさにカオス。





個性的な人たちのコーナーを通過し、最後に現れたのは、突然すぎて腰がくだける宇宙コーナーだ。宇宙服、ロボットにマジックミラー、トランスフォーマーやスターウォーズのキャラクターを模した展示物などが並ぶが、果たしてリプリーさんと宇宙の関連性は……？
もはや何が何だか分からないが、子供たちも楽しめそうなハートフルな展示で、奇妙すぎる観覧コースは終わりを迎えた。

好きな人にはたまらないだろう、大充実の韓国リプリー博物館。私などは、あまりの濃さにへとへとになったが、しかし変な脳内物質の分泌が止まらず、思わず2周してしまうほど面白かった。

最後に、博物館に取材アポを取りつつ、無粋とは思いつつも抑えきれずに「あのエルヴィスの髪の毛は本物なんですか？」と聞いてみた。
「アメリカの本社からは本物と聞いています」
はい、失礼いたしました。

信じようが信じまいが、それはあなた次第だが、日常生活にファンタジーが足りないと思ったら、勇気を出して訪れてみてはいかがだろう。
（清水2000）