夏なると食べたくなる「アイスクリーム」。さまざまなタイプのアイスが市販されていますが、あなたはどんなタイプのものが好きですか？ 筆者は、パリパリのチョココーティングされたものが特に好きなのですが、この「パリッ」とチョコが割れる音に注目したアイスクリームがあるんです。
それが、森永製菓の「パキシエル」。
こちらは、チョコのアイスクリームに、ベルギー産のチョコレートをコーティングしたアイスバーです。なんでもこのパキシエルは先端の7mmのチョコが特徴的で、この先端部分を食べた時の「パキッ」という音がクセになるらしい。
今回は、パキシエルの音の秘密を教えていただけるということで、森永製菓のアイス工場へ潜入してきました！ 一般開放はしていないという工場への見学ですよ。
「パキッ」という音のヒミツはチョコを作る過程にあった
パキシエルを製造しているのは、神奈川県大和市にある森永エンゼルデザート株式会社。大きな「チョコモナカジャンボ」のマークが目印です。この工場では、発売45周年を迎えたロングセラーの「チョコモナカジャンボ」や、「ICE BOX」など、数種類のアイスクリームを製造しています。
今回は工場見学なので、工場内に入るために入念な準備の後に、実際の現場に潜入します。
早速、工場のマネージャーの方の案内でパキシエルの製造過程を説明していただきます。
まずは、中身のチョコアイスの製造をしている機械です。写真の機械で液体のままの材料を外から冷やしているそう。このままだと凍ってしまうので、中で凍った部分を削りながら混ぜていくのだとか。
この機械で温度を管理しながら、チョコアイスを作っていきます。
チョコアイスの素がずっとぐるぐる回っています。
写真はありませんが、次の工程で大きな機械が現れます。この工程でパキシエルが短時間でできあがっていきます。
まずは、2種類のチョコレートをブレンドしたコーティング用のチョコレートを型に流し込みます。
え？そのまま流し込むの？と思うのですが、数秒後に中身のチョコが吸い上げられます。ここでは、型の外側に約マイナス35度の冷媒が流れており、それによってチョコを一瞬で固めてしまうそう。絶妙なタイミングでチョコを抜き取ると、パキシエルのチョコレートの外側の型ができあがるというわけです。
この「絶妙なタイミング」も、その時の気候などの条件によって変わるのだとか。1時間ごとにチェックをしているそう。
この製法は「超厚チョコ製法」といい、チョコレートの製法からヒントを得た、森永製菓オリジナルなのだとか。
チョコのコーティングができあがったら、先ほどの機械で作られていたチョコクリームアイスを注入していきます。
まだまだ液体状態です。
型の中にチョコアイスの素がどんどん流し込まれていきます。
そして、次にアイスを食べるときに重要な「バー」が差し込まれます。ここでのアイスの硬さがとても重要とのこと。柔らかすぎると倒れてしまい、硬すぎるとバーが折れてしまうからです。ここでも「絶妙」なタイミングが大事なんですね。
アイスが固まると、型を一気に抜きます。ずらっと並んだパキシエルの完成品。甘いチョコの香りがします。ああ、この時点でとっても美味しそう！
型から抜かれたアイスは、写真の機械によって運ばれ、スムーズに袋詰めされていきます。
これでパキシエルのできあがりです！
ここまでの工程は数分程度。チョコの型作りから、アイスを注入し、型から外し、パッキングされるまで、あっというまにできあがってしまうことに驚きです。
最後は、一つ一つていねいに検品された後に、箱詰めされ、その後、段ボールに詰められて完了です。
「厚さ7mm」へのこだわり
出来立てのものをマネージャーの方に特別に半分に切ってもらいました。
こんな感じで、全部の厚さが綺麗に均等なんです。今までだと、冷たく凍らせたアイスクリームを、チョコに漬けてコーティングしていましたが、先ほど紹介した通り、「パキシエル」は最初にチョコの「型」を作ってしまうので、厚さが均等なのです。また、この厚さが「パキパキ」とした食感を生み出しているとか。
早速試食してみます。大きさは女性でも食べやすいサイズ。
何よりもパキシエルの一番の楽しみは、最初の一口目。実際に食べてみると、びっくりするほど「パキッ」という音がしっかり響きます。その後にチョコの濃厚な味が口の中に広がっていきます。
チョココーティングの先端部分はこだわりの「7mm」という絶妙な厚さ。これがパキシエルの音を作り上げているわけですが。
森永製菓の古谷さんによると
「この厚さに行きつくまでは、6mm～12mmの間を1mm単位で作ってチェックしていきました。何度も試作を重ねていって、一番音が気持ちよかったのがこの7mmだったんです。
『パキシエル』は音にも食感にもこだわった商品なんです」
音にこだわったというパキシエルの音は、音の専門家である日本音響研究所の鈴木創氏によると、実は沖縄の波の音と同じ周波数なのだとか。この音は、人間が心地よいと感じるということで、この「パキッ」という音がクセになるのは、そのせいなのかもしれません。
最後まで音と濃厚な味を楽しめる
パキシエルは音だけじゃなく、もちろん味も美味しいんですよ。チョココーティングの中身はバニラアイスではなく、中も外もチョコレート味。先端から最後までチョコを楽しめる、チョコ好きにはたまらないアイスクリームなんです。
「パキシエル」は7本入りで、コンビニやスーパーなどで販売しています。食事後のちょっとしたデザート感覚で食べられるサイズなので、ぜひお試しください。この「パキッ」という音の虜になっちゃうかもしれませんよ。
（西門香央里）
取材協力：森永製菓 パキシエル
https://www.morinaga.co.jp/ice/syouhin/multi/paxiel/
編集部おすすめ
