2019シーズンに新潟でプロキャリアをスタートした新井は、セレッソ大阪、徳島ヴォルティスを経て、昨年に新潟へ復帰。同クラブの副キャプテンとして今季開幕を迎えたが、3月21日に広島へ電撃移籍すると、新潟サポーターから「裏切り者」などと痛烈な批判や誹謗中傷を浴びている。
また5月3日に新潟のホーム・デンカビッグスワンスタジアムで迎えた初めての古巣対戦では、ベンチメンバー発表時に自身の名前がコールされると、ブーイングが沸くなどスタジアムは異様な雰囲気に。新潟サポーターによる威嚇行為、立ち入り禁止エリアへの侵入、広島サポーターによる「広島の男 新井直人 俺達と共に」と書かれた横断幕の掲出が確認されると、両クラブともに当該サポーターの処分を公式発表していた。
前回対戦時に複数の違反行為が目立っただけに、新井にとって今季2度目となる古巣対戦でも、試合前から両クラブのサポーターによる煽り合いが発生。DAZN公式Xアカウントによる中継告知の投稿で、同選手の画像がアップされると、「DAZNが煽るのは止めてほしい」「新井直人でインプレッション稼ぎか」「DAZN悪意ある」「新井直人がかわいそう」「新潟サポーターの神経を逆撫でしている」「誹謗中傷に加担している」などと、批判が相次いでいる。
またネット上では、新潟側から「新井直人、覚悟しておけよ」「新潟を裏切った以上はしっかり制裁しないと」などと、同選手に対する厳しい声が。すでに誹謗中傷コメントも見受けられる中、広島側からは「広島の男 新井直人」「今回は横断幕出しても良いよな?」「新潟サポーターが新井直人を見てむきになっている」といった声が挙がっている。