いよいよAIが人間を超える！？　「ビートルズ」と「ブラック・ジャック」...相次ぐ「AI作品」発表で、新時代の幕開けか？（井津川倫子）

ものすごい勢いで進化を遂げている人工知能（AI）。チャットGPTの出現で一気に身近になったAIですが、「約３億人の職が奪われる」「人類の滅亡につながる」など、マイナス面を警告する報道が相次いでいました。

そんななか、先日、「次世代のAI活用」を感じさせる2つのプロジェクトが発表されて話題になっています。AI技術を用いて英ロックバンド・ビートルズの曲を完成させたり、漫画家・手塚治虫さんの代表作「ブラック・ジャック」の新作を創ったり...。

ほぼ同じタイミングで公表された日英AIプロジェクトは、AI活用の新しい扉を開けるのでしょうか。ワクワクする気持ちを押さえつつ、詳細を追ってみました。

伝説のロックバンド・ビートルズのメンバーだったポール・マッカートニー氏が、英BBCラジオのインタビューで、AIを活用してビートルズ「最後の曲」を完成させたと明かし、話題になっています。

世界中にセンセーションを巻き起こし、今でも世界中で多くの人に聴き続けられているビートルズですが、メンバーのうち2人が亡くなっているため、「復活」は不可能だとされてきました。

Sir Paul McCartney says artificial intelligence has enabled a 'final' Beatles song
（サー・ポール・マッカートニーが、人工知能がビートルズ最後の曲を可能にした、と語った：英BBC）
enable：可能にする、できるようにする

「Sir」(サー)は、英国の叙勲者に与えられる称号です。マッカートニー氏は故エリザベス女王から複数の名誉勲章を授与されていることから、海外メディアは「Sir」をつけて紹介しています。

マッカートニー氏によると、AIを用いて古いカセットテープの音源からジョン・レノン氏の声を「extricate」（救出）。不可能だと思ってあきらめていたことが、AIの技術で可能になったと語っていました。

私も、BBCのウエブサイトで公開されているインタビューを聴きましたが、終始、淡々と落ち着いたトーンだったマッカートニー氏が、AIでレノン氏の音声を「救出」できたことを告げる時、興奮を隠し切れない様子だったことが印象に残りました。

この音源は、1980年にレノン氏が亡くなる直前に作ったカセットに収録されたもので、マッカートニー氏は夫人のヨーコ・オノ氏からこの曲のデモを受け取っていたそうです。

ところが、このカセットは、環境が整った音楽スタジオではなく、自宅でピアノの前に座りながらラジカセで録音したものだったため、音質が悪く、そのせいで未完成のまま40年以上も日の目を見ることがなかったようです。

過去にも、レノン氏の残された音源を活用しようと試みたそうですが、元メンバーのジョージ・ハリスン氏が「レノンの声の音質が『ボロボロだ』」ととして反対。また、自宅アパートの「electricity circuits」（電気回線）などの雑音が多すぎて、泣く泣く断念したとのこと。

今回、AIの技術を用いることでようやく雑音を取り除き、レノン氏の声をクリアにできたことから、マッカートニー氏が「extricate」（救出した）という単語を使った気持ちがよくわかります。

さらに、「enable」（可能にする）のワードからも、「AIがこれまでできなかったことを可能にしてくれた」という想いがひしひしと伝わってきます。BBCは「マッカートニー氏は、『最後のビートルズの曲』を創るためにAIを『employed』（雇った）」という表現を用いていましたが、あくまでもマッカートニー氏が主役で、AIを使いこなしている、という関係性が読み取れます。

マッカートニー氏は、AIの活用に懸念を示しながらも、「AIを使うのは少し怖いけど、エキサイティングだ。なぜなら、未来だからだ。AIがどこに向かうのか、私たちはじっくり見届ける必要がある」と語っていました。

「For Paul」（ポールへ）と書かれた幻の音源をようやく復活できたマッカートニー氏。今回の例は、人間がAIに使われるのではなく、AIを使いこなす好事例になるのではないでしょうか。

日本でも、AI技術を活用したプロジェクトが発表されて話題になっています。

漫画家・手塚治虫氏の代表作の１つで、医療マンガの金字塔「ブラック・ジャック」の新作を、生成AIを使って生み出そうというプロジェクトで、「人間の創造性にAIがどこまで迫ることができるのか」というチャレンジでもあるそうです。さっそく、海外メディアでも報じられていました。

AI is being used to write a new chapter in the God of Manga's Black Jack series
（AIが漫画の神様の「ブラック・ジャック」シリーズの新作を創るのに使われる）

海外メディアでは、手塚治虫氏のことを「The God of Manga」（漫画の神様）と紹介していましたが、注目すべきは「ＡＩが使われる」と、あくまでも「人間がAIを使う」立場であることを強調していることです。

プロジェクトには、漫画クリエイターだけでなく、人工知能の専門家もメンバーに加わっていますが、発表会でも「人類とAIの共存」という点が協調されていました。

プロジェクトの総監督は手塚治虫氏の長男、手塚眞氏が務めており、ストーリー作成をテキスト生成AIの「GPT-4」が、キャラクターの顔やコマなどは画像生成AIの「Stable Diffusion」を使用すると報じられています。

アイデアの部分をＡＩが担い、最終的な仕上げなどは漫画家が手掛ける、という「分業」だそうですが、それぞれの強みを生かした「最強のタッグ」となるのでしょうか？

思えば、今ではすっかり定着した、漫画の制作にアシスタントを雇う「分業」システムを確立したのが、手塚治虫氏でした。新時代の「分業」が生み出されるのか...。また、生命をテーマにした「ブラック・ジャック」が、これからのAI時代、私たちに問いかけることは何か...。

いずれにしても、作品の出来栄えで、その審判が下されることでしょう。

それでは、「今週のニュースな英語」は、「enable」（可能にする）を使った表現です。使いこなせると、グンと「英語らしい」文章になりますから、覚えておきましょう。

Large income enabled you to live in comfort
（収入がたくさんあると、快適に暮らすことができますよ）

The new contract enables us to do whatever we want
（新しい契約のおかげで、やりたいことをできるようになった）

The scholarship enabled him to study abroad
（彼は、奨学金のおかげで、海外で勉強できた）

じつは、マッカートニー氏のBBCインタビューのメーンテーマは、自身が撮影したビートルズ写真集のことと、その写真展についてでした。

30分以上に及ぶインタビューでAIに触れたのは最後の3分程度。AIに関する部分だけが一気に広がったことからも、AIへの関心の高さがうかがえます。

個人的には、インターネットのおかげで、偉大なミュージシャンの「生インタビュー」を「無料」で聴けたことに感激！　今回ばかりは、技術革新の「メリット」に目を向けたいと思いました。（井津川倫子）