早見優『ザ・ベストテン』のピンチ助けた松田聖子の“優しさ”

住んでいた場所は違っても、年齢が近ければ「そうそう！　わかる」って盛り上がれるのが、青春時代から憧れている人の話。各界で活躍する同世代の女性と一緒に、“あのころ”を振り返ってみましょうーー。

「ダイアナさんは、世界でさまざまな慈善活動をされており、地雷撤去現場でのヘルメット姿の写真からは“ロイヤルファミリーである前に、地球上の一人の人間なのだ”というスタンスが感じられました。環境問題に関心があり、地球サミットなどにも参加した私も、大きく影響を受けました」

こう語るのは、早見優さん（55）。ダイアナ元妃が結婚する’81年、生活拠点だったハワイで、芸能界入りするチャンスが訪れたという。

「日系百貨店に母と買い物に行ったとき、エレベーターで『ハワイでモデルをやらないか』とスカウトされたんです」

早見さんの写真は海を渡り、当時、松田聖子が所属していた芸能事務所の社長の元へ。

「すぐにコンタクトがあって『うちの事務所には聖子ちゃんもいるんだよ』と説得されたんです。でも、当時のハワイでは、日本の番組の放送は限られていて、5年くらい前のドラマがやっと見られたくらい。

そんな状況にもかかわらず、スカウトされて2カ月後には単身で来日、3カ月後には『ヤンヤン歌うスタジオ』（’77～’87年・テレビ東京ほか）のミニドラマのコーナーに、マッチの妹役で出演した。

「もう、わけがわからないまま、流れに身を任せるしかありませんでした」

学校に通いながらレッスンを受け『急いで！初恋』（’82年）で歌手デビュー。同期は中森明菜、堀ちえみ、松本伊代、三田寛子などそうそうたる顔ぶれだ。

「周りの大人のなかには『ライバルなんだから、あんまり仲よくするもんじゃない』という人もいましたが、みんな仲よし。というのも、『夜のヒットスタジオ』（’68～’90年・フジテレビ系）、『カックラキン大放送!!』（’75～’86年・日本テレビ系）、『8時だョ！全員集合』（’69～’85年・TBS系）や、アイドル雑誌の撮影など、いろんなお仕事の現場で、毎日のように同期と顔を合わせますからね。楽屋も大部屋で、鏡の向こうには明菜ちゃんがいて、横には（石川）秀美ちゃんがいるという感じでした」

■生放送で起こった、忘れられないハプニング

大きな転機は、コカ・コーラのCMソングに抜擢された『夏色のナンシー』（’83年）だ。

「5枚目のシングルで、はじめてオリコンランキングにチャートインして、一気に仕事が増えました」

新曲のプロモーションで中国地方へ行ったときには、事前に準備していたサインでは間に合わないほどの人が集まった。

「2時間くらい、ずっと握手していたのを覚えています。その後、タクシーで移動しているとき、ラジオで『夏色のナンシー』が流れ、年配の運転手さんから『これ、あんたの曲だろ。ヒットするんじゃないの』と声をかけられたんです。ファンばかりでなく、幅広く知ってもらえるようになったのが、うれしかったです」

“売れて忙しくなる”一方で、芸能界の厳しさを思い知ることにもなる。

「『夏色のナンシー』が売れてからは、雑誌の取材でも『今回はカラーページだよ』と待遇ががらりと変わって、うれしい半面、子どもながらにショックでもありました」

ちょうどその時期、今でも忘れられないハプニングがあった。

「『夏色のナンシー』で、何週か続けて『ザ・ベストテン』（’78～’89年・TBS系）に出演したときのこと。私の前にYMOさんとサザンオールスターズさんが登場する予定だったんです」

その2組とも中継の予定だったが、うまくスタジオとつながらず、急きょ、早見さんの出番が回ってきたという。

「楽屋のモニターを見て、聖子さんが『あれ、中継、飛んでるよ。このあと優ちゃんじゃない？』といち早く気づいてくれたんです。それで、背中のファスナーを聖子さんに上げてもらったりしながら、急いで衣装を着たのですが、司会の黒柳徹子さんの最初の呼びかけには全然間に合わず……。鏡張りのドアが3回くらい空で回って、ようやくスタジオに出られたんですが、それからも、すでに歌い終わってソファに座っていたちえみちゃんが、外れていた私のサンダルのストラップをつけてくれたり、黒柳さんには『あなた、口紅つけなくても大丈夫なの？』って聞かれたり、大慌てで、歌はボロボロでした」

そんな生放送でのハプニングも、貴重な経験の一つとして、次々に仕事をこなしていった。

「1日の睡眠時間は4時間。ご飯を食べる時間もないから、マネージャーさんが気を利かせて、雑誌の取材場所を喫茶店にしてくれたりするんです。それで、ピラフを注文してみるんですが、取材を受けながらでは食べられないじゃないですか。けっきょく、話をしながら口に運びやすく、しかもおなかもいっぱいになるクリームソーダばかりを頼んでいました」

■白血病で亡くなった本田美奈子.さんとの交友

大学に入学し、バブル景気が絶頂期へと向かうさなかの’86年、ダイアナ妃（当時）が来日。“ダイアナ・フィーバー”が巻き起こった。

「ダイアナさんのヘアスタイルやファッションが、雑誌でも大きく取り上げられましたよね。

なにより感銘を受けたのは、がんやエイズ施設の支援など、ダイアナ元妃の慈善活動。

その思いは、白血病を患い、38歳という若さでこの世を去った、本田美奈子.さんのチャリティ団体「LIVE FOR LIFE」への協力にも通じているという。

「長い間、この団体のイベントで司会を務めています。美奈子ちゃんとは『レ・ミゼラブル』（’97年）で、約3年間、一緒に地方公演をまわっていたんです。楽屋はいつも隣同士で、よく美奈子ちゃんの楽屋に、差し入れのお菓子を食べに遊びに行きました」

’21年11月、本田さんが生前に残していた「地球へ」という散文をベースに、半崎美子さんが作詞・作曲。

「海外にいる長女、次女にもリモートで参加してもらったのは、次世代につないでいかなければならない環境問題がテーマだからです」

未来の子どもたちや地球環境のためにーー。ダイアナ元妃や本田美奈子.さんの思いを、早見さんは今後も伝えていくという。