石破茂は女系天皇容認派、小泉進次郎新首相だと「愛子天皇」実現が難しい理由【自民党総裁候補の皇室観】

「私は、来る総裁選には出馬いたしません」8月14日、岸田文雄首相（67）は次期自民党総裁選への不出馬を表明した。早くも永田町では“ポスト岸田”を巡る、有力政治家たちの戦いの火ぶたが切られることとなったのだ。政権与党である自民党の次の総裁は新たな首相でもある。誰が就任するかで、皇室の未来も左右される。神道学者で皇室研究者の高森明勅さんはこう話す。「皇族数の確保策といった問題に限定したものの、今年に入って皇室の諸問題の議論をけん引してきた岸田首相が身を引くとなると、ようやく動き始めた時計の針が止まってしまいかねません。次の首相が誰になるかで、この問題の進展は大きく左右されることになるのです。たとえば女系天皇の容認について踏み込んだ発言をした石破茂氏。そして、女性天皇や女系天皇の実現に向けた皇室典範改正を直前まで進めた小泉純一郎元首相を父に持つ、小泉進次郎氏などが首相になれば、長年の宿題解決に向けて前に進む可能性があります」いまや世論調査で9割の支持という結果もある「女性天皇」が誕生するという未来。愛子さまが即位されることを可能にする皇室典範改正は、誰が首相になれば実現する見込みがあるのだろうか。本誌が、岸田首相の不出馬表明直後に次期総裁選に意欲を示すと報じられた有力政治家たちの、皇位継承のあり方についての発言や立ち位置を緊急調査し、チャート化した。石破茂・元自民党幹事長が、“将来的な女性・女系天皇容認”についてたびたび発言してきたいっぽう、石破氏と同じくメディア各社の調査で“次の首相にふさわしい人”の上位となってきた小泉進次郎元環境相は、皇室についての発信がほとんど見られない。全国紙政治部記者はこう話す。「進次郎氏は、規制緩和など政策理念の大枠を父・純一郎元首相の路線を踏襲していますし、皇位継承問題に対する考え方や当時の経緯も当然聞いているでしょう。また2019年に進次郎氏が結婚した滝川クリステルさんは動物愛護などの社会福祉活動に熱心ですが、近年はその奥さまの影響も受けていると聞きます。さらに政府が掲げている女性活躍を推進する政策への関与も深めているので、女性・女系天皇容認を急に打ち出す可能性もあるように感じています」だが、こうした見方に懐疑的な自民党関係者もいる。「たとえ進次郎さんが女性・女系天皇容認を打ち出したとしても、すぐさま軌道修正を余儀なくされる可能性は高いと思います。総裁選出馬には20人の推薦人を確保する必要があります。最近は、“コバホーク”の愛称で若手議員の支持を集める小林鷹之・前経済安保相の勢いに押されていて、進次郎さんは推薦人集めに苦戦しているというのです。後見人として進次郎さんを引き立ててきた菅義偉前総理が束ねている無派閥グループ、旧安倍派の一部議員と旧二階派といった議員らの力を借りなければ、総裁選への出馬すら危ういと思います」■進次郎氏がすがる菅前首相からの支持菅前首相は自民党保守派のリーダーだった安倍晋三元首相を官房長官として長年支え、2021年に最終報告書を取りまとめた皇位継承に関する政府有識者会議の立ち上げに関与した当事者だ。「この有識者会議の人選や議論は、“女性天皇を認めれば女系天皇誕生につながる”といった党内外の保守派にかなり配慮した形で進められており、保守層の支持基盤を強化するために、安倍さんとこの流れを作っていったのが菅さんでした。進次郎さんが総裁選を勝ち抜くためにも菅さんの支持は欠かせないうえ、それで政権トップの座を射止めても、菅さんの意向を無視した政権運営は不可能です。つまりこうした状況で進次郎さんが新総理に選出されれば、愛子さまのご即位を可能にするような皇室典範改正へ向けた流れが起きることは、ほぼないと言えるのです」（前出・自民党関係者）“進次郎新首相”なら「愛子天皇」は消滅へ……。さらに、続々と出馬に色気を見せる政治家が出現し、混迷の度合いを深める一方だ。皇室の問題に自民党の利益や思惑が介在している現状に、静岡福祉大学名誉教授の小田部雄次さんはこう話す。「かつて河野太郎氏が容認論を発言しましたが、党内保守派を意識してか、その後発信することがなくなっています。総裁選の候補者となる人たちには、党内論理ではなく国民の声と向き合い、皇室の安定した発展のために尽くし、信念や努力を曲げないでほしいものです」愛子さまの将来をも左右する次の首相を巡る戦い。皇室の危機を救うリーダーは、はたして現れるのだろうか。