三笠宮家・彬子さま　一流ホテルで海自の幹部候補生に…父・寬仁親王から「受け継がれた公務」

「いま国会では、皇室典範改正についての議論が続いています。ご公務を担う皇族数の確保が目的とされていますが、ご公務は多岐にわたっており、どの方が、どのようなご公務に携わられているのか、必ずしも知られているわけではありません。実は最近、若手の宮内庁職員が、『これは、どんな公務なのでしょうか』と、首をかしげていることがありました」そう語るのは皇室担当記者。話題になったのは三笠宮家の彬子さまのお出ましだったという。宮内庁のホームページには、次のように記載されている。《令和8年5月12日（火） 彬子女王殿下 「令和8年度第29回テーブルマナー講習会（座学）」ご臨席（ホテルオークラ東京（港区））》「5月12日は、雅子さまや紀子さま、そして彬子さまのお母さまの信子さまが『令和8年全国赤十字大会』に臨席された日でもあります。全国赤十字大会については多くのメディアが報じていますが、彬子さまのテーブルマナー講習会については、まったく報じられていません。今年だけではなく、これまでも報道はほぼなく、若手宮内庁職員が首をかしげたのも無理はありません」（前出・皇室担当記者）彬子さまは例年、この講習会に臨席されているという。三笠宮家の方々のご日程については、令和6年から宮内庁HPに掲載されている。一昨年については《令和6年5月9日（木）彬子女王殿下「令和6年度第27回テーブルマナー講習会（座学）」ご臨席（晴海埠頭（江東区）） 彬子女王殿下、瑶子女王殿下「令和6年度第27回テーブルマナー講習会（実技）」ご臨席（ホテルオークラ東京（港区））》となっており、講習会は座学と実技に分けられていたようだ。そして昨年についても《令和7年6月2日（月）彬子女王殿下「令和7年度第28回テーブルマナー講習会（座学）」ご臨席（ホテルオークラ東京（港区）） 「令和7年度第28回テーブルマナー講習会（実技）」ご臨席（ホテルオークラ東京（港区））》という記載が。かつては妹の瑶子さまと参加されていたが、昨年からは彬子さまお一人で臨まれていた。実はこの講習会へのご臨席は、お父さまの寬仁親王から引き継いだものだという。「’05年9月14日に、当時の防衛庁と自衛隊が東京都内のホテルで、功績のあった自衛官を表彰する式典を行い、寬仁さまもお迎えしています。その際、寬仁さまは次のようにお話しされたのです。『スキー教室やスキー大会を通じて最も付き合いが長いのは陸上自衛隊で、本務ではないが、コース整備、通信など自衛隊なくしては大会が開催できない。海上自衛隊とは、高松宮が海軍参謀だったことから戦後も遠洋航海に行く幹部候補生のテーブルマナーを家族全員で教えているという付き合いがある』いまも彬子さまが臨席されているテーブルマナー講習会は海上自衛隊の幹部候補生向けの行事として続いてきたものなのです」（前出・皇室担当記者）彬子さまも明かしていた若手自衛官とのご交流寬仁親王は著書『今ベールを脱ぐジェントルマンの極意』（小学館）でも海上自衛隊のマナー講習についてふれている。《10年前から、防衛大学校を卒業したばかりの海上自衛隊の幹部候補生に、テーブルマナーを教える研修を設けています。彼らのうちの一人は間違いなく将来の幕僚長になるわけですし、国賓や公賓と席をともにすることもあるでしょう。いずれにしても全員がこれからの日本を背負って立つわけで、外国でみっともない態度をしてもらっては困ります。そこで、服装や立ち居振る舞い、食事の作法、会話、レディーに対する接し方まで徹底的に教え込みます。それこそ、むきにくい果物を出したり、ナイフとフォークで鶏のももを肉どうやって優雅に食べるかなんていう練習もします。さらに女性を同席させて、椅子は引っ張れとか会話を絶やしちゃいけないとかまでやるわけです》「この著書は’10年に出版されており、テーブルマナー講習会がいまの形になったのは’00年ごろのようです。’05年のご挨拶で寬仁親王が『家族全員で教えている』とおっしゃっているように、そのころから彬子さまや瑶子さまも参加されていたのでは。彬子さまが朝日新聞に連載していたエッセイに、《先日、海上自衛隊の実習幹部の人たちが遠洋練習航海に出る際、野菜などは現地調達するけれど、お米だけは日数分日本から積んで持って行くという話を聞き》と、つづられていたこともあります。長年の自衛隊関係者との交流のなかでお聞きになったことなのでしょう」（前出・皇室担当記者）寬仁親王が尽力されてきたテーブルマナー講習会で、彬子さまはいまはどのような役割を担われているのか。防衛省海上幕僚監部に講習会の内容について取材を申し込むと、広報室から次のような回答が。《検討の結果、今回は取材対応を見送らせていただくことになりました。テーブルマナー講習は、海上自衛隊として実施しているものではありますが、皇室との関係もあり取材対象とはしておりません。テーブルマナー講習の概要については、説明可能な内容もありますが、皇室にかかわる内容については、海上自衛隊からお話しすることはできません。ご理解の程よろしくお願いいたします》彬子さまは、亡き父のお志を受け継ぎ、日本を背負って立つ人材を海外に送り出し続けられているのだろう。