【SNSで絶賛の万博パビリオン 住友館が特別な理由を中の人に聞いてみた】　第3回「未来に残す」

　ランタンを手に薄暗い森に足を踏み入れた瞬間、神秘的な冒険が始まる。予約困難な大阪・関西万博の人気パビリオンの中でも、期待を裏切らない満足度で注目を集める「住友館」だ。

■ホンモノの森につなげる

　シアター鑑賞後、内藤さんはパビリオン出口付近に設置された本を手に取った。

内藤　シアターを見て終わりじゃなくて、最後は「森に行ってみよう」ということで、僕個人としては、日本全国の森に行かせたいんです。「ゴミを捨てるな」とか、その土地ごとの絶滅危惧種の話とかは、現地で学ぶべきだと思っていて。「森には人間の知らないことがたくさんあるんだよ。森には何かが欠けている命の物語があって、そういう森が日本にはたくさんあるから行ってみて」というところまでが、住友館の役割だと思っています。

　パビリオン入館とは別に、子どもを対象とした植林体験イベントが1日4回行われている。「森のがっこう」で植林について学び、スギの苗木を植木鉢に植える約25分のプログラム。サポートしているのは住友グループの社員たちだ。

安永　住友グループとして少しでも貢献したいという思いがあって、万博を開催している184日間、19社からボランティアの希望を募りました。

内藤　自然の森とは別に、林業に代表されるように、人の手による人工林があります。伊勢神宮の式年遷宮のように、木を伐っては植え、50～70年かけて再生するというサイクル。今回、メインショーの主役から人間を外したので、それを建築側が引き受けました。建築に、前回の大阪万博が開催された70年に植林した木が使われているし、今回伐採した分は新たに植えようと。次回また日本で博覧会があるかわかりませんが、建築を中心として、植林で「人の手による森の循環」を伝えようとしたのです。

■未来に伝える

　「徐々にネタを見せていく」「全部の種明かしはしない」「わかる人にはわかる」――。内藤さんはパビリオンをエスコートしながら何度もそう口にした。来場者はどう受け止めたのだろうか。

安永　SNSをエゴサーチしていますが（笑）、深い部分までくみ取って書いてくれている方が多いですね。学校の先生が言っていたことがわかったとか。わざわざ感想を書いてくれるのはありがたいです。

内藤　「森に行きました」という感想はまだないですが（笑）、「◯◯を見つけた」「今まで見たことのない世界だった」などと言われると、作り手としてすごくうれしいです。シアターは撮影禁止なので、森のようにSNS上にはあまり上がってこないのですが、シアターは森の伏線回収というか一つのストーリーとして作ったので、「シアターのストーリーに感銘した」「何かが欠けているというのはその通りだ」などと言われると、メッセージを感じ取ってくれたのかなとうれしく思います。

　70年の万博で、住友グループは古今東西の童話の名場面を立体構成した展示を行った。9つの球体ドームからなるSFの未来都市のような外観で、当時の子どもたちにも人気だったようだ。

内藤　70年の時、三菱は未来館で今回も未来館ですが、住友は童話館という名前のパビリオンでした。

　では、今回の住友館のレガシーにしたいことは。

内藤　子どもたちが森に入って知らない経験をする映画『スタンド・バイ・ミー』（1986）のような冒険がテーマなので、“子ども心”（笑）。僕なりのターゲットとしては、子どもたちへ、子ども心を持った大人たちへ、もしくは子ども心を取り戻したい大人たちへ（笑）。年齢が上がっても、大人であっても、お年寄りであっても、ワクワクする探検心や遊び心を、そのまま持って帰ってもらいたいなと思っています。　

安永　住友館を思い出してもらうきっかけとして、ショップでランタンを販売しているのですが、それを持った子どもが万博会場を歩いている様子が幻想的だという書き込みがありました。植林についても、単に植えて終わりじゃなくて、植林後の様子をウェブサイトで見られるようにしたり、「日本の森の歩き方」を出版したのも残し続けるため。こういったものを見て、住友館の体験をぜひ思い出してほしいですね。

　10月13日に万博は閉幕し、住友館も役目を終える。だが、ランタンを手に「未知の森」を歩いた冒険――400年の森の歴史を受け継ぐグループ総出の運営と、世界の万博で培った企画力が生み出した“特別な体験”は、これからも人々の心に刻まれ続けるだろう。