実は充電率は100%にしない方がいい…多くの人が勘違いしているスマホの寿命を縮めてしまうNG行動

スマートフォンはいつ買い替えるべきなのか。ITジャーナリストの西田宗千佳さんは「基準はふたつ。画面割れやバッテリーの劣化といった物理的な損傷、そしてもうひとつ、IT機器ならではの基準がある」という――。（第1回）
※本稿は、西田宗千佳『スマホはどこへ向かうのか？』（星海社新書）の一部を再編集したものです。
■スマホの寿命は何を基準にすればいいのか
スマートフォンも機械である以上、寿命は存在する。ただ、その考え方は他の機器とは異なる。
なんらかの理由で壊れた・電源が入らなくなった時はわかりやすいだろう。これは修理するしかないし、発売から時間が経っているとか、すぐにスマホを使いたいなら買い替えた方が良い。
画面が割れたくらいなら、今は修理も簡単になっている。「画面が割れる」という言い方をするが、正確には、ディスプレイを守る「カバーガラス」が割れる場合がほとんど。そのまま使える場合もあるが、怪我の可能性も増えるので、できるだけ修理して使った方が良い。
次に、買い替えなどの指針として使われることが多いのが「バッテリーの劣化」だ。スマホを使い続けるとバッテリーが劣化し、フル充電にしても動作する時間が短くなる。
バッテリーは充放電を繰り返すことで劣化する。特に現在使われているリチウムイオン充電池は、「満充電に近い状態で充電を続ける」「充電がカラになった状態で長く放置する」と劣化が進行しやすい。
自宅などで「ケーブルをつなぎ、満充電を維持したままスマホを使い続ける」人は多いが、発熱の影響もあって劣化を招きやすい。本来は避けるべき使い方だ。
■「OSアップデート」のふたつの意味
現在は、スマホの側に「いたわり充電」などの名称の機能が搭載されるようにもなってきた。これはあえて満充電にしない（80パーセントから95パーセント程度で充電を止める）ことで、バッテリーの劣化を防ぎ、より長く使えるようにする仕組みである。
それでもバッテリーが劣化した場合、メーカーに修理を依頼して交換することもできる。だいたい2年から4年程が1つの目安となるが、スマホの新機種も出ている頃なので、ここで買い替える人も多いだろう。
そしてもう1つ、IT機器ならではの「寿命」になるのが「OSのアップデート期間」だ。
スマホのOSは定期的にアップデートしている。これは機能を向上させるためだけのものではなく、セキュリティを維持するためのものでもある。
まったく欠陥のないソフトウエアは作ることができない。目立たないがどこかに不具合は隠れている。時にはそれが悪用され、スマホを乗っ取ったり情報を盗んだりされる可能性もある。だから安全に使い続けるためには、OSを常に最新の形に維持する必要があるのだ。「もう機能アップは不要だから」「面倒だから」ということからOSのアップデートをしない人がいるが、これは明確に間違いだ。
■ハイエンド機種の方が長寿のワケ
すなわち、スマホの寿命とは「OSのアップデートが続く間」と言える。最近はメーカー側でも、「セキュリティ対策のアップデートを何年続けるのか」を明示する動きが出てきた。
例えばグーグルは、Pixel8以降について「発売から7年間、セキュリティアップデートを保証する」としている。サムスンも上位機種では7年、安価な機種では5年間保証すると明言している。シャープも5年間の保証を打ち出すようになった。
アップルは明確にアップデート期間を打ち出していないが、過去の例からいえば、7年ほどはアップデートを提供している。そもそもグーグルの施策が、「アップル製品はアップデートが長く提供される」という定評への対策なのだ。
これらの保証はあくまで「新製品発売時期」を起点としている点にご注意いただきたい。例えば9月に発売された機種を翌年4月に買った場合、期間はすでに半年過ぎていることになる。また、上位機種と下位機種ではアップデート保証期間が異なり、下位機種は短いことも多い。
すなわち「ハイエンド機種を発売日に買う」ほど、アップデートできる期間＝製品寿命が長い……という話でもある。
スマホを中古として売る場合、ハイエンドかつ発売時期が新しいほど価値が高いが、それは「商品の人気が高い」ことに加え、「製品寿命がそれだけ長い」からでもある。
■なぜスマホの電池は内蔵式なのか
ほとんどのスマートフォンで、バッテリーは「内蔵式」を採用している。過去のフィーチャーフォンでは「交換式」が多かった。
先ほど解説したように、スマホのハードウエア的な寿命には、バッテリーの寿命が大きく関係している。「交換式にすればスマホの寿命は延びるのでは」という声もあり、これもわからない話ではない。
しかし、これは現実的な話ではないし、一定の理由があって「内蔵式」になっていった経緯がある。スマホメーカーがスマホを売るためにバッテリーを交換できなくした……という人もいるが、それは誤解だ。
スマホに限らず、現在はノートPCやゲーム機などでもバッテリーが内蔵式になっている。これは「バッテリー動作時間をできるだけ延ばす」ためでもある。
現在のデジタル機器で使われているのは「リチウムポリマー」と呼ばれる技術だ。この種の電池パッケージは、レトルト食品のような「樹脂のフィルム」になっている。理由は、機器の内部デザインに合わせてぎりぎりまで容量を大きくするためだ。
■私たちが内蔵型を選んだ
リチウムイオンを使ったバッテリーは可燃性もエネルギー密度も高いので、破損によって火災に至る可能性がある。事故を防止するには、硬いケースなどで守らねばならない。
交換式のバッテリーがケースに入っているのはそのためなのだが、バッテリーケースとそれを本体に収納する機構をつけると、バッテリー容量はその分減る。動作時間と薄型化を両立させつつ、バッテリーを取り外せるようにするのはなかなか難しいのだ。
実のところ、バッテリー交換式のスマホは今も存在するし、初期には交換式のスマホがあった。
だが、消費者はそれらよりも「少しでも薄くて軽く、動作時間の長いスマホ」を選んだ。バッテリー交換式にしても、現実的な問題として、交換しながら使う人は少数だ。これはPCやゲーム機も同様。バッテリーが交換できることよりも、すぐどこでも充電できることを選ぶ人は多いし、実際それで日常的な不満はカバーできる。
デジタルカメラではバッテリー交換式が多いし、スマホやPCも「厳しい環境で使う業務用」には交換式がある。それは「その方が使い方に合っている」からであり、一般向けとは異なる部分がある。
■安全性の問題
容量の他にも、メーカーがバッテリー交換式をいやがるようになった理由がある。
それは安全性だ。
交換式だから安全でない、という話ではない。「社外で製造された粗悪なバッテリーが引き起こす問題」が懸念されるからだ。
安価な社外品バッテリーの中には、製造時の検品や輸送時の管理の問題から、ショートなどの問題を起こしやすいものがある。バッテリーが大容量化したこともあって、焼損事故も深刻なものとなりやすい。
メーカー側としては、できるだけ自社製のバッテリーを使って欲しいと考えている。純正ならば、製造工程や組み合わせた時の状況をちゃんと把握できるからだ。
だが交換式だと、「非純正バッテリー」を排除するのは難しい。
バッテリー交換式だったフィーチャーフォンの時代には、社外品のバッテリーを使ったことによる焼損事故がいくつかあった。今、そうした事故は、電動工具や掃除機などで深刻化している。
■やっぱり“長寿”は難しい
スマホのバッテリーが交換式になれば、電動工具や掃除機、モバイルバッテリーで起きていることと同じ問題が発生するのは間違いない。だからスマホメーカーは、バッテリー交換式にすることに及び腰という側面もあるのだ。
ただ、今のスマホバッテリーに課題があることは間違いない。どんな使い方をしても長寿命を維持するのは難しい。
バッテリー修理の難易度が高いと、スマホの寿命は短くなる。だから、交換修理を簡単にし、いざという時のコストを下げる流れが拡がっている。
海外では、部品を集めての個人修理も広がっている。だが日本では、スマホを個人が修理すると電波法違反に問われる可能性がある。そのため、認定を受けた修理業者を増やし、コストと修理の簡便さを高める流れが主流だ。

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西田 宗千佳（にしだ・むねちか）

ジャーナリスト

1971年、福井県生まれ。パソコン・デジタルAV・家電、そしてネットワーク関連など「電気かデータが流れるもの全般」を専門とする。主に取材記事と個人向け解説記事を担当。

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（ジャーナリスト 西田 宗千佳）