追悼ロニー・スペクター　ロネッツ「Be My Baby」など永遠の名曲15選

1月12日に78歳で亡くなった究極のガール・アイコン、ロニー・スペクターを追悼。彼女のキャリアを振り返りながら、その歌声の素晴らしさを集約した15曲を紹介する。

ロネッツはニューヨークを拠点とした数年間の活動を経て、1963年に発表した「Be My Baby」で爆発的な人気を博すようになる。この曲は元ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンを筆頭に、多くのミュージシャンからも愛された。ロニーはみずからの強力なボーカルで、若い恋心がもつ圧倒的な高揚感と絶望的な底力を表現し、「Be My Baby」はロネッツによる5曲連続トップ40ヒットの第1号となった。

ロネッツはビートルズとローリング・ストーンズの両方とツアーを行ったあと、1967年に解散したが、ロニーはその後も断続的にレコーディングを継続。エディ・マネーからジョーイ・ラモーンまでタッグを組み、2016年に最後のソロ・アルバム『English Heart』をリリースしている。「（フィル・スペクターは）私から歌を取り上げた。もうレコーディングさせてもらえないんじゃないかと気が気じゃなくて、胸が張り裂けそうだったわ」 2016年、ロニーはローリングストーン誌にこう語っている。「だからこそ、もっと歌いたいと思うようになった」

ロネッツ「Be My Baby」（1963年）

ドン、ドドン、クラップ！　 不朽の輝きを放つオープニングのドラムビートから、オーケストラの弦楽器とカスタネットで作られたウォール・オブ・サウンドに乗せて、ロニー・スペクターがジェットコースターのように”whoa-oa-oas”と歌ったことで、「Be My Baby」はすぐさま名曲となった。ハル・ブレインによるドラムのイントロについて、ロニーは「まるで天国にたどり着いたようだった」と回想している。「何もかもがフィットしたの。すべてがパズルのようで、私の声が入ることでパズルは完成。その瞬間、このレコードはヒットすると確信した」。

最終的に、この曲はヒット曲以上のものとなり、カルチャーの試金石となった。マーティン・スコセッシはこの曲を映画『ミーン・ストリート』の舞台設定に使い、テイラー・スウィフト、ジーザス＆メリーチェイン、エイミー・ワインハウンなどがドラムビートを引用している。ブライアン・ウィルソンはこの曲について、「ある意味、驚かされたというより、自分がもう一度生まれ変わったようにすら感じた」と語っている。「あの曲を一度聴いたら、永遠のファンになってしまいそうな感じ」 K.G.

ロネッツ「Baby, I Love You」（1963年）

「Baby, I Love You」のサビを聴いたときの高揚感は、何物にも代えがたいものがある。若いハート（とホルモン）が熱狂的にぶつかり合うスリルと、疑問をかき消すほどの力強いバックビート。フィル・スペクターがジェフ・バリー、エリー・グリニッチとともに作曲した「Baby, I Love You」は、「Be My Baby」に続く曲として1963年にリリースされた。”ああ、あなたも同じ気持ちだと言ってほしい”ロニーは感極まりながら懇願する。

ここでバックシンガーを務めていたシェールは、1974年に自身のバージョンを発表。フィル・スペクターがプロデュースしたラモーンズの1980年作『End of the Century』でも同曲は取り上げられ、シングルカットされている。ブルース・スプリングスティーンは、1975年のニューズウィーク誌のカバーストーリーで、この曲を「宇宙が衝突する音」と表現している。J.F.

ロネッツ「Sleigh Ride」（1963）

1963年にフィル・スペクターが制作したクリスマス・アルバム『A Christmas Gift For You From Phil Spector』に収録され、ロネッツにとって最大のヒット曲となった「Sleigh Ride」（アンドリュー・シスターズのカバー）を聴くまでは、本当の意味でホリデーシーズンを迎えられたとは言えない。鈴の音色、馬のいななき、ロックンロールの高揚感、そしてロニーのスモーキーで魅力的な歌声が雪を溶かすように響き渡る。彼女はクリスマスに捧げた愛を、世界中の都市で毎年開催されるロックなパーティへと昇華させたのである。E.G.P.

ロネッツ「Walking in the Rain」（1964）

ロンドンを旅したロニーは、夫妻ソングライター・デュオのバリー・マン＆シンシア・ワイルに、ロンドンで過ごした時間に魅了されたことを話した。「イギリスの雨と霧が好きだと伝えたの」と、彼女は振り返る。そのイメージを踏まえつつ、二人はこの夢みたいなバラードを作り上げた。ここでは10代特有のロマンチックなファンタジーと、疲れ果てた孤独が完璧にミックスされている（”彼はどこにいるの？”　雨を愛する理想的なボーイフレンドの資質を説明したあと、ロニーはこう尋ねる）。フィル・スペクターは「Walking in the Rain」の冒頭で不吉な雷鳴を響かせ、オペラのような雰囲気を演出した。この曲はロネッツ最後のトップ40ヒットとなった。J.D.

ロネッツ「So Young」（1964年）

ロネッツ「Why Dont They Let Us Fall in Love」（1964年）

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ロネッツ「（The Best Part of） Breakin Up」（1964年）

ロネッツ「Do I Love You?」（1964年）

ロネッツ「I Can Hear Music」（1966年）

ロニー・スペクター「Try Some, Buy Some」（1971年）

ロニー・スペクター＆ザ・Eストリート・バンド「Say Goodbye to Hollywood」（1977年）

エディ・マネー「Take Me Home Tonight」（1986年）

ロニー・スペクター「You Cant Put Your Arms Around a Memory」（1999年）

ロニー・スペクター「Id Much Rather Be With the Girls」（2016年）

ロニー・スペクター「How Can You Mend a Broken Heart」（2016年）

From Rolling Stone US.