阪神の大竹耕太郎から学んだ“人生を楽しく過ごすためのコツ”　「自分の機嫌を取る」のは…
大竹耕太郎 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　この春、生き方が変わった。開幕直後の４月上旬。

阪神の２軍施設で楽しそうに練習している人がいた。大竹耕太郎投手（２９）。ソフトバンクから現役ドラフトで移籍し、３年目を迎える。投球回１７０回と１５勝を目標に掲げた今季は、春季キャンプ終盤に下肢の張りで離脱。リハビリ中だ。本来投げるはずだった１軍のマウンドには、他の選手がいる。なのに…。ここで質問できるのが記者の特権だ。「どうして、そんなに楽しそうなんですか？」

　大竹は数秒間回想してから、口にした。「おとといまでは落ち込んでいました」。そうは見えない。「西（勇輝）さんに話を聞いて、気持ちの持ち方が変わりました。

自分の機嫌は自分で取るって」。丁寧に言葉を紡いだ。「同じ練習メニューでも、『なんでここにいるんだろう』と思うか『１軍で救世主になる』とイメージしながらやるか。効果、変わってきそうじゃないですか」。合点がいった。

　１７年育成ドラフト４位でソフトバンクに入団。阪神では２年連続２ケタ勝利を挙げたが２軍生活も長く「若い時は１試合打たれたら野球人生が終わると思っていた。試合の結果イコール人生みたいな」と明かす。弱肉強食の世界。だからこそ、己の今だけに注力する。「他人が失敗したから『よっしゃ』なんて人生、嫌じゃないですか」。言葉に力がこもった。

　そうは言っても、他人と比べてしまうのが人間だ。私もその一人。どうすれば―。「僕は好きなことをして、機嫌がよくなる方法を探すようにしています。お香をたいてみたり」。大竹は１日の中日戦（バンテリンＤ）で今季初登板初先発。５回３失点で黒星を喫したが、ひのき舞台に戻った充実感があった。私はその夜、つらいダイエットを中断して大好きなラーメンをすすった。疲れた体に染みるほどうまかった。

　◆直川　響（のおがわ・ひびき）２０２３年入社。阪神担当。入社以来、野球を中心に取材。

好きなラーメンは家系。

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