巨人の「１０」を歴代最長の１９年間つけた阿部慎之助　今季から甲斐拓也が思い受け継ぐ…背番号物語
現役時代の阿部監督が着用した「１０」 画像（1枚）

　「１０」は２８人もの選手がつけている。最長は１９年間の阿部慎之助。

２０００年のドラフト１位で入団し、０１年の阪神との開幕戦で、巨人では山倉和博以来２３年ぶりの新人捕手開幕スタメンを果たした。その後の実績はもう語るまでもないが、あえて言うなら出場試合数２２８２は、巨人の歴史の中で王貞治に次いで多い数字。数々のタイトルや勲章は自然の結果だ。

　その「１０」を今季から甲斐拓也がつける。野球に夢中だった小学生の時、巨人の正捕手として活躍する阿部の「１０」が大好きな選手だった甲斐は、ＦＡ移籍の入団会見で言った。「移籍の決め手？　阿部監督です。グラウンド上ではキャッチャーは監督なんだ、司令塔としていてもらいたいと、とても熱いお言葉をいただき、背番号１０番も思いを受け継いでほしいという言葉を（対面交渉で）直接いただいた。うれしい言葉でもあり、重くのしかかる言葉でした」

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