巨人のＲ・マルティネスが“元巨人の先輩”を超えた　外国人投手歴代２位１７８セーブ
９回を締め、マウンド上で雄たけびを上げるマルティネス（カメラ・清水　武） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２ー３巨人（１０日・神宮）

　遊び球はいらない。巨人のＲ・マルティネス投手（２８）が完全制圧した。

１点差の９回２死。最後は直球の軌道から内角低めに消える１４６キロのスプリットで内山を３球三振。接戦を締め、かつて巨人などで活躍したクルーンを超えるＮＰＢ通算１７８セーブ目を挙げた。サファテ（２３４セーブ）に次ぐ外国人投手歴代２位の記録にも「セーブ数は全く頭になくて。３つアウトを取ることだけ考えていた」と集中しきっていた。

　圧巻の９球にほえた。先頭をスプリットで３球三振、代打・西川も３球で二飛。「仕事ができてよかった」と移籍後最速タイ１５７キロの剛速球を軸にリーグトップに並ぶ１２セーブ目だ。「投げていけばいくだけ（状態は）上がる」と本調子でなくとも開幕から１５戦連続無失点で防御率０・００をキープ。試合後、並んで待ち受ける投手陣から深々とお辞儀で迎えられ、やっと頬を緩めた。９回試合での１試合１６奪三振は継投を含め球団史上最多タイとなった。

　日本野球は９年目。

練習後の「お先デ～ス」もお手のものだ。この最強守護神の加入に、誰より刺激を受けているのが昨季までの守護神・大勢。今季はセットアッパーとして鉄壁の方程式を形成する。「ライデルがいることで、投手陣全体のレベルが上がる。ハイレベルな選手と野球をすることで『基準値が上がってるな』と僕はすごく感じてる。練習もめちゃくちゃするので『もっとやらなあかんな』って思わせてくれる」と相乗効果は計り知れない。

　気温の上昇につれ、ＭＡＸ１６１キロの直球も威力を増してきた。「８回９回、ウチは大勢、マルティネスを出したら負けるわけにいかないので」と杉内投手コーチの信頼も絶大。阿部巨人の９回には、この男が君臨する。（堀内　啓太）

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