カップ麺すすり４時間半睡眠も…東北福祉大、前夜熱戦から快勝７年ぶり４強！　敵将脱帽「体力すごい」　
２回無死一塁、東北福祉大・新保が先制２ランを放つ（カメラ・岡野　将大） 画像（1枚）

◆報知新聞社後援　第７４回全日本大学野球選手権▽準々決勝　東北福祉大８―３西南学院大（１３日・神宮）

　４強が出そろった。東北福祉大（仙台六大学）が７年ぶりのベスト４進出。

午後１０時１６分に終了した前日の第４試合から、わずか１３時間４７分後に始まった試合に快勝した。東海大（首都大学）は早大（東京六大学）に８回コールドで大勝。８回には代打の砂子田（すなこだ）陽士外野手が史上初の１年生代打満塁弾を放った。１年生満弾は史上２人目で、東海大の１年生本塁打は原辰徳（前巨人監督）以来４８年ぶり。東京六大学代表校のコールド負けは史上初となった。青学大（東都大学）は２試合連続の完封勝ちで、大学選手権１０連勝となった。

　睡眠時間は４時間余り。眠気とも闘っていた東北福祉大の選手に“戦闘開始”を告げたのは、７番・新保茉良（しんぽ・まお）の一振りだった。２回無死一塁から外角低めの直球を捉えると、打球は右中間スタンドに飛び込む先制２ラン。「点を取って（投手を）楽にさせようと（ナインと）話していた」。神宮に向かうバスの中「眠いな」と漏らしていたナインは一気に目覚めた。計３本のホームランが飛び出して１１安打８得点。

西南学院大を圧倒した。

　この日の試合開始は午後０時３分。１２日午後１０時１６分まで及んだ東日本国際大との戦いを制して宿舎に戻ったのは１１時過ぎ。風呂で汗を流したあと新保が食べた遅い夕食は、コンビニで購入したカップラーメンだった。日付が変わり午前２時３０分頃にベッドへ。７時まで、つかの間の休息を得た。「眠れましたが、起きた時は眠たかった。それでも、特に疲労は感じませんでした」。８時３０分には神宮の室内練習場に入り、打撃練習を行った。

　新保は東日本国際大戦で４打数無安打。３三振を喫していた。「寝るまでは気持ちを切り替えられなかった。

それでも、練習で『今日は打てそうだな』と感じました」と明かす。「選手には『ゆっくり（宿舎を）出て試合に入ったら』と言ったが『朝からやりたい』とバッティング練習に取り組んでいた。頼もしくなってきたのかなと思う」と山路哲生監督（５８）。対戦した西南学院大の東和樹監督（５２）は「夜遅くまで試合をしていたのに、私たちより先に練習を始めていた。全国で勝つチームは体力がすごい」と感心したように話した。

　準決勝では、史上初のＶ３を目指す青学大に挑む。「連覇しているので、自分たちで止めようかなと。普通にやれば勝てると思う」と新保。過酷なスケジュールを克服した東北福祉大が、１８年以来の優勝へ大きな流れをつかんだ。（浜木　俊介）

編集部おすすめ