メジャーも注目の世代ＮＯ１左腕　プロ志望届は「出す予定はないです」進路は社会人野球…志願の夏初戦登板
知立戦の７回２死で救援し、空振り三振を奪った高蔵寺の芹沢大地投手（カメラ・加藤　弘士） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権愛知大会▽１回戦　高蔵寺１０―３知立＝７回コールド＝（２８日・豊田市運動公園）

　県立校・高蔵寺が７回コールドで初戦突破。世代ＮＯ１左腕の呼び声高い高蔵寺の最速１５０キロ左腕・芹沢大地（３年）が７回２死二塁から５番手で救援し、打者１人に全球ストレートで４球を投げ、空振り三振に仕留めた。

メジャーも注目するサウスポーの夏が始まった。

　マウンド上で投球練習が始まると、１球ごとに大きなどよめきが巻き起こった。芹沢はこの日の最速１４３キロの直球で打者と勝負。勝利のマウンドに君臨し、仲間たちと校歌を歌った。

　「投げる予定はなかったんですが、監督に言って投げさせてもらいました。球場の緊張感を感じられたので、よかったかなと思います。僕のことを見に来てくれている人も多いって聞いていますし、僕も初戦で一人でもいいので、投げておきたいと思っていました」

　大会直前に腰痛を発症。それでも「試合でベンチにいると投げたくなっちゃって」と投手の本能がうずいた。ダイナミックなフォームから力強いストレートを繰り出し、試合を締めた。

　注目の進路については「社会人に行きたいと思っています」と明言。プロ志望届について「出す予定はないです」と言い切った。しっかりと段階を踏み、成長を重ねた上で、３年後のプロ入りを目指す意向だ。

「来週もしっかり勝って、もっと上の試合まで行って、甲子園に出場できるようにしたいです」と芹沢。サウスポーの熱い夏が幕を開けた。（加藤　弘士）

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