「幕内下位なので思いっきりいきたい」前頭１５枚目・琴勝峰が唯一２敗を守り史上３８度目平幕Ｖへ王手
霧島（左）を攻める琴勝峰。上手投げで破る（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆大相撲　▽名古屋場所１４日目（２６日、ＩＧアリーナ）

　東前頭１５枚目・琴勝峰が２敗を守り、単独トップに立った。関脇・霧島を上手投げで破った。

新入幕の草野は２敗だった東前頭筆頭・安青錦（あおにしき）を寄り切り、３敗を死守。優勝争いは琴勝峰と１差で追う安青錦、草野の３人に絞られ、平幕優勝が確定した。千秋楽は琴勝峰が安青錦、草野は小結・高安と組まれた。琴勝峰が勝てば初Ｖ。敗れた場合は優勝決定戦となる。

　勝負を決めても表情を一切変えなかった琴勝峰は、土俵下に腰を下ろすと小さく息を吐いた。「体が勝手に動いて良かった」。元大関・霧島との一番は、激しい押し合いになったが後退はしなかった。さらに攻め立てる相手を右へ動きながらいなし、最後は上手を引いて投げた。左腹は擦りむけ、少量の出血があったが「いつなったかは分からない。無心です」と冷静に話した。

　自身の取組前には２敗で並んでいた安青錦に土が付き、勝てば単独トップで千秋楽を迎えることになる土俵。

「どちらにしろ、明日も最後まで優勝争いをすると分かっていたので、強く意識することはなかった」と集中力は切らさなかった。千秋楽まで賜杯を争った２３年初場所の１１勝を上回る、幕内では自己最多の１２勝にまで白星を伸ばした。

　史上３８回目、３７人目の平幕優勝に王手をかけた。今場所の番付は東前頭１５枚目で、５番目に低い番付での優勝だ。さらに所属する佐渡ケ嶽部屋は先代の琴桜（元横綱）ら過去９人の優勝力士を輩出。琴勝峰が初賜杯を抱けば、部屋では節目の１０人目。部屋別では出羽海、高砂に次ぐ１０人以上の優勝力士を輩出することとなり、歴史に名を刻む。

　優勝について琴勝峰は多くは語らない。だが、埼玉栄高時代に、同校の先輩で大関・豪栄道（現武隈親方）が１６年秋場所に賜杯を抱いたことが印象に残っている。「高校の先輩が大相撲で活躍しているのはすごいと思った」と憧れを抱く。

　師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇・琴ノ若）は大一番へ向けて「ここまで来た人にしか楽しめない。勝ち負けより自分の相撲を取り切りなさい」と声を掛けるといい、この言葉は部屋の大関・琴桜が優勝した２４年九州場所時にも伝えた言葉だ。

千秋楽は１差で追ってくる安青錦戦。「幕内下位なので思いっきりいきたい」。悲願の初賜杯が目前に迫っている。（大西　健太）

　◆平幕優勝　昨年春場所の尊富士ら過去に３７度（３６人）達成した。前頭１５枚目の琴勝峰が優勝すれば同１７枚目の出羽湊、徳勝龍、照ノ富士、尊富士に次いで低い番付となる。

　◆部屋別優勝回数　トップは出羽海の５２回（三重ノ海ら１６人）、２位は高砂の４６回（朝青龍ら１２人）。佐渡ケ嶽部屋は１１位タイの１５回で９人（初代の元横綱・琴桜、長谷川、琴風、琴富士、琴錦、琴光喜、琴欧洲、琴奨菊、現大関の２代目・琴桜）。

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