ボクサーから市議や県議になった例多数　政界進出も視野入れる比嘉大吾「負けたら引退」きょう３０日・世界戦
計量をクリアした比嘉（右）はバルガスと握手をしながら頭を下げる（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アントニオ・バルガス―同級２位・比嘉大吾（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　トリプル世界戦の前日計量が２９日、横浜市内のホテルで行われ、全選手が一発でクリアした。３戦連続での世界挑戦となるＷＢＡ世界バンタム級２位・比嘉大吾（２９）＝志成＝が、同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝とのタイトルマッチへ向けて意気込みを語った。

国内最長ブランクとなる７年３か月ぶりの王座返り咲きを誓い、負ければ「そのまま引退」の覚悟を示し、政界転身の可能性にも言及した。

　負けたら即引退。そんな決意とは裏腹に、比嘉の表情は穏やかだった。日本史上初、世界でも極めて異例の３戦連続世界挑戦。計量を無事に終え「３回目ですからね。なんか慣れてきました」と自嘲しながらも「やっぱり世界チャンピオンになりたい。さすがになりたいです」と自らに言い聞かせるように語った。

　昨年９月にＷＢＯ王者・武居由樹（大橋）に挑戦し、判定負け。今年２月にＷＢＡ王者・堤聖也（角海老宝石）に挑み、引き分けた。２８日の会見で「負けたらそのまま引退会見する」と発言したが、この日も改めて「言っちゃったな、とかはない。もうそのまま引退で」と強調。「記者さんも日にちを改めないで楽だと思うので。

集まってくださいね」と報道陣の笑いを誘った。

　勝てば高山勝成の５年１１か月を上回り、国内最長ブランクとなる７年３か月ぶりの王座返り咲きとなる。１９日（日本時間２０日）には、４６歳の元６階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）が４年ぶりに現役復帰し、いきなり世界挑戦して引き分ける健闘を見せた。パッキャオは母国の上院議員を務め、大統領選にも出馬しており、比嘉は「（４６歳で）ボクシングはできない。できたとしても議員じゃないですか。後を追うとしても議員ですよね」とニヤリ。将来の政界進出に興味を示した。

　比嘉と１１年間コンビを組む野木丈司トレーナー（６５）は「過去最高の仕上がりと言ってもいい」と手応え。「野木さんの喜ぶ顔が見たい。恩返ししないといけない」と誓った比嘉が、挑戦者としては最後となるリングに上がる。（勝田　成紀）

　◆日本人元王者の政界進出　寺地拳四朗の父で所属ジム会長を務める元日本ミドル級・東洋太平洋ライトヘビー級王者の寺地永氏（６１）は、引退後の０３年４月に京都・城陽市議会議員選挙に当選し、２期務めた。元ＷＢＡ世界フライ級王者の坂田健史氏（４５）は、引退後の１１年４月に東京・稲城市議会議員選挙に当選し、現在４期目。

元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の清水智信氏（４４）は引退後の１５年４月、福井県議会議員選挙で当選し、現在３期目。

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