ライト級アジア最強・今永虎雅にサウジからオファー 「今は９月１４日に集中。日本王者になる」
会見した（左から）村上雄大、高田勇仁、大橋秀行会長、松本流星、今永虎雅（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）王座統一戦１２回戦　井上尚弥―ムロジョン・アフマダリエフ▽ＷＢＯ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　武居由樹―クリスチャン／メディナ▽ＷＢＡ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）王座決定戦１２回戦　高田勇仁―松本流星▽日本ライト級（６１・２キロ以下）王座決定戦１０回戦　村上雄大―今永虎雅（９月１４日、愛知・名古屋　ＩＧアリーナ）

　日本ライト級王座決定戦の記者会見が３０日、都内で行われ、対戦する同級１位・村上雄大（２５）＝角海老宝石＝と同級２位・今永虎雅（たいが、２５）＝大橋＝がそろって王座獲得に意欲を示した。席上、試合をプロモートする大橋ジムの大橋秀行会長（６０）は「今永にはサウジアラビアから（出場）要請があって、出場する方向で動いています」と明かした。

　１２月２７日、サウジアラビアの国家的イベント「リヤド・シーズン」が開かれる予定で、ジムの先輩であるスーパーバンタム級の世界４団体統一王者・井上尚弥やＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹らも参加に積極的。大橋ジム勢のほか、興行の責任者である同国総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官はＷＢＣ＆ＷＢＡ世界フライ級統一王者・寺地拳四朗（ＢＭＢ）やＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）らの招へいにも積極的と伝わっており、日本ＶＳ海外勢の対抗戦の様相も呈している。

　父親が虎のことが好きで「虎雅（たいが）」と命名された今永は奈良・王寺工高時代に高校タイトル総なめとなる史上初の高校８冠を達成。東洋大でも同期の堤駿斗（志成）らと刺激し合ってタイトルを獲得し、アマ１１３勝（２３ＫＯ・ＲＳＣ）１３敗の成績で１０冠を手にした。２０２２年６月のプロデビュー戦から８連勝（５ＫＯ）中で、２４年１１月にはアジア最強ライト級トーナメントを制している。

　「どんどんレベルアップしていきたい。９月は必ず勝って、日本チャンピオンになりたい」と初タイトル戦に意欲を示した今永。サウジについて聞かれると前向きな姿勢は示しながらも「今はその試合より、９月１４日のタイトル戦に集中したい」と冷静に答えた。

　「尚弥さん、武居さんよりすごい試合をして、チャンピオンになりたい」と、このときばかりは熱かった。

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