堤聖也、比嘉の引き分けに「あの時俺が倒しきっていれば、こんなことには」　親友の思い胸に「俺と引き分けた比嘉大吾って強かったんだと」
防衛を果たしたアントニオ・バルガスと握手をする休養王者の堤聖也（右）　（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

　◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アントニオ・バルガス―同級２位・比嘉大吾（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＡ世界バンタム級２位の比嘉大吾（２９）＝志成＝が、同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝と引き分け、ＷＢＣ世界フライ級王座に続く２階級制覇と国内最長ブランクとなる７年３か月ぶりの王座返り咲きに届かなかった。試合後には「自分の中でも終わりだと思っている。

引退します」と宣言した。

　ＷＢＡバンタム級の休養王者・堤聖也（角海老宝石）はリングサイドで見守った。親友でもある比嘉の一戦を「僕はバルガスが勝ってる、倒しきらないと勝てないと思っていた」と分析。比嘉は最終回にダウンを奪われたが「倒されていなかったら（判定で）勝てたんだというのは、逆にサプライズというか。びっくり」と、率直に語った。

　両者は２月に戦い、１２回引き分け。堤が初防衛に成功していた。“引導”を渡せなかった一戦に「ほんとに、あの時俺が倒し切ってれば、と思いました。そしたら悔いなく終われたでしょ、と」。今の心境を「悔しいっす」と繰り返した堤は「悔しい。それだけ。マジで、あの時に終わらせておけばこんなことにならなかったのに、と。

あいつも（２月に）清々しくいけたと思う。それも悔しい」とやりきれない思いを語った。

　自身はこの日の試合後、ベルトを肩にリングへ。バルガスと握手をかわした。親友の思いも胸に、堤は「今後自分が活躍していくことで、俺と引き分けた比嘉大吾ってやっぱり強かったんだ、という風になる。それしかないので。そういうボクサーになれるように、頑張るしかない」と今後を見据えた。

編集部おすすめ