伊藤あおい　自称「へにょへにょテニス」ついに力尽きる　世界５１位に逆転負け…ナショナルバンク・オープン
伊藤あおい（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス　▽ナショナルバンク・オープン（７月３１日、カナダ・モントリオール）

　女子シングルス３回戦が行われ、予選から勝ち上がり、２回戦でトップ１０を破った世界ランキング１１０位の伊藤あおい（ＳＢＣメディカルグループ）が惜敗した。同５１位のジェシカ・ボウサスマネイロ（スペイン）に、勝利まで２ポイントと迫ったが、６－４、５－７、３－６の逆転で敗れた。

　伊藤は、自称「へにょへにょテニス」から繰り出される逆回転のスライスやカウンターショットで、相手からうまくミスを引き出す、持ち味のアリ地獄プレーを、この日も展開。相手をかく乱し、わなに引き入れ、第１セットを奪った。

　しかし、パワーがなく、一発必中のショットが少ない伊藤にとって、相手がミスをしなくなると、点を取るすべが限られる。ミスを誘われてもパワーテニスをやめない相手に、徐々に押され、防戦に回ることが増えた。最後は課題の走力と体力が落ち、ダブルフォルトなどで力尽きた。

　悔やまれるのは、第２セット５－４リードで、４０－４０のジュース。相手がネットに出て、伊藤は緩いペースのないバックのパスを放った。ミス誘いの伊藤にとって最高の一打だったはずだ。しかし、球はネット上部の白帯にあたり、自分側に落ちた。ネットを越えていれば、相手の足元に球が落ち、返球は非常に難しくなったはずだ。たらればはないが、もしネットを越えて相手がミスをしていれば、マッチポイントだった。

　敗れたとはいえ、今大会の活躍で、４日に発表予定の最新世界ランキングでは、１００位以内の自身最高位となる２桁に躍進する。

世界ランキングでは、大坂なおみ（フリー）、内島萌夏（安藤証券）に次ぐ日本女子３番手。しかし、内島の背中は見えており、１番手であるパワーテニスの申し子、大坂に、国内生産の「へにょへにょテニス」が迫る日も近い。

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