【世界水泳】ロス五輪でメダル獲得へ　池江璃花子、渡辺一平らのカギは「シーズン単位」での強化プラン…松田丈志Ｐｏｉｎｔ

　競泳の世界選手権（シンガポール）男子２００メートル（Ｍ）平泳ぎ決勝で、渡辺一平（トヨタ自動車）が２分７秒７０をマークして２位。わずかに金メダルを逃したが、自身初の銀メダルとなった。

　渡辺選手はこれまでに２度、世界水泳ではメダルを獲得した選手。予選から落ち着いた試合運びで、経験が生きた印象だ。常に世界のメダル争いができる実力者であり、ここからロス五輪に向けては、どこに伸び代があるかを考えることが重要だろう。

　決勝を振り返ると、優勝した覃海洋（中国）選手がレース展開で一枚上手だった。２人のラップタイムを比較してみる。

　覃＝２分７秒４１（２８秒５８―３２秒３４―３３秒１４―３３秒３５）

　渡辺＝２分７秒７０（２８秒５６―３３秒０４―３２秒２５―３３秒８５）

　覃海洋選手はうまくタイムを刻んだ印象。一方で渡辺選手は、１００～１５０Ｍで急にタイムが上がり、最後の５０Ｍは大きく落としている。１００Ｍから無意識に勝負をかけにいったのかもしれないが、競泳のセオリーからすると、急なペースの上げ下げはエネルギーロスにつながる。ここが敗因とみられ、金メダル獲得には少しもったいないレースだった。

　男子２００Ｍ平泳ぎは今大会、全体的にレベルは高くない。

　池江選手はこの大会、珍しく「メダル」という言葉を口にしていた。私も可能性を十分に感じていたし、彼女も手応えがあったからこそ、メダルを意識していたと思う。ところが準決勝敗退という結果。悔しいというよりも、ショックという感情が大きかったのではないだろうか。

　準決勝から決勝にかけては、水中からの浮き上がりをより早くした様に見えた。遅れを取るスタートからの水中動作を減らし、得意な泳ぎの部分を増やそうとしたと推測するが、最後の３Ｍでバテた印象だ。ラスト３ストロークで泳ぎが小さくなり、タッチが合わなかった。無呼吸で５０Ｍを泳いだことも、最後に疲れた要因かもしれない。

　５０Ｍで五輪のメダル獲得を目指す池江選手も、渡辺選手と同様に、しっかりと今後の強化プランを練る必要がある。１００Ｍの強化を並行することで５０Ｍのスタミナ強化につながるという利点がある一方、男子自由形のマケボイ選手（豪州）のように、完全特化型で５０Ｍに専念する選択肢もある。ただそのための体作りや必要な筋肉、伴う技術、泳ぎ方の習得など、試行錯誤はやはり年単位で時間がかかる。ロス五輪までと考えれば、チャンスはあと２シーズン。１シーズンをかけての「お試し」を、腰を据えてやっていかなければならない。

　ロス五輪では自由形以外の５０Ｍ種目も正式に採用され、今後競泳界は、レースの高速化が進むだろう。この流れに日本もついていく必要があるが、逆に離されてしまっている印象はある。５０Ｍのスピードが磨かれれば１００Ｍにつながり、２００Ｍにも好影響を与えると予想される。遅れを取らないよう、強化を進めなければならない。（北京、ロンドン、リオ五輪３大会連続メダリスト）