「一定のリズムで機械みたいに打っている」勝みなみが絶賛した山下美夢有の「強み」

◆米女子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　ＡＩＧ全英女子オープン　最終日（３日、ウェールズ・ロイヤルポースコールＧＣ＝６７４８ヤード、パー７２）

　米ツアー本格参戦１年目の山下美夢有（みゆう、２４）＝花王＝が初優勝をメジャーで達成した。首位で出て３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算１１アンダー。

　約３０センチのウィニングパットを沈めた山下は両手を突き上げ、うれし涙を流した。メジャー覇者の西郷、古江彩佳らからシャンパンシャワーで祝福され、自身もグビッと祝杯。「最終ホールまで緊張した。あの（最後の）パットを入れて、優勝したという気持ちになった。歴史ある大会でここに立ててうれしい」。表彰式で優勝トロフィーを手に「意外と軽いな」とおどけ、笑顔がはじけた。

　同組の金阿林（韓国）に２番で並ばれても、終盤にチャーリー・ハル（英国）に１打差に迫られても逃げ切った。前半で３つ伸ばし、１３番は５メートル、１４番も２メートル強を沈めてパーをセーブした。「プレッシャーはあったけど、決めたことを淡々とすると決めていた。

　パワーヒッターがそろう米ツアーで、身長１５０センチの山下は０１年メジャー昇格後の全英女子オープンでも、日本勢のメジャー覇者の中でも最も小柄な優勝となった。平均飛距離は全体６９位ながら、パーオン率３位、フェアウェーキープ率は５位と光った。樹木が少なく、海峡の強風が吹く難関リンクスで、６番パー５は１、２打目をアイアンで刻んで攻略。巧みな小技とショット精度でスコアをつくる“我が道”を貫き「そこまで飛距離は求めないコースだと思っていた」と胸を張った。２位に食い込んだ勝は「ショットを一定のリズムで、機械みたいに打っている。そこが強み」と評した。

　幼少期はコーチの父・勝臣さん（５０）、弟・勝将（２２）と練習し、公園では階段５０段を弟と何度も猛ダッシュ。プロ入り後も、２５リットルの水入りポリタンクを持ち上げる父考案の独自トレで鍛え上げた。今大会も第３日に７４と崩した後、深夜までスイングを修正。父が撮った動画で頭のブレを見つけ、「一番近くで支えてくれた家族が心強い」と感謝した。

　この１試合で、年間女王に輝いた２２、２３年の国内ツアー１年分に匹敵する２億１６００万円を獲得した。

　史上６人目のメジャー制覇で、米ツアー新人賞ランクは竹田を抜き、首位に浮上した。「コツコツやってきたことで優勝を達成できた」。世界の舞台で、美しい夢をまた一つかなえた。

　〇…６年前に思い描いた光景だった。２０１９年８月、大阪桐蔭高３年だった山下はテレビにくぎ付けとなった。全英女子オープンで初出場優勝を果たした渋野日向子が歓喜する姿を見て「すごい。将来は自分も海外で戦いたい」と目標を定めた。最初に挑戦したメジャーは２２年の全英女子。結果は１３位だったが「楽しかった。

　◆山下美夢有（やました・みゆう）

　▽生まれとサイズ　２００１年８月２日、大阪・寝屋川市出身。２４歳。１５０センチ、５２キロ

　▽名前の由来　　母・有貴さんから１字取り、「美しい夢が有る人」と命名

　▽家族　父・勝臣さん、母、弟・勝将（プロゴルファー）、妹・蘭さん

　▽ゴルフ歴　５歳から父の影響でゴルフを始める。大阪桐蔭高では１７年関西高校選手権で優勝。３年時の１９年プロテストに一発合格

　▽得意クラブ　パター

　▽趣味　カラオケ

　【国内ツアー】

　▽タイトル　２１年ＫＫＴ杯バンテリンレディスで初Ｖ。２２年はワールドレディスサロンパスカップでメジャー初優勝など５勝。通算１３勝（メジャー３勝）

　▽年間女王　２２年に史上最年少２１歳１０３日で初の年間女王。２３年も５勝して２年連続女王

　▽生涯獲得賞金　７億２６２４万８４８４円

　▽記録　２２年に年間平均ストロークが日本勢初の６０台（６９・９７１４）をマーク

　【海外ツアー】

　２４年パリ五輪は４位。米ツアーは同年１２月の最終予選会でトップ通過。本格参戦した今季は、１勝を含むトップ１０入り７回

　◆国内女子ツアーの年間獲得賞金　史上最高額は昨年の年間女王の竹田麗央が記録した２億６５７３万１６円。２年連続女王の山下美夢有は２２年が２億３５０２万９６７円、２３年が２億１３５５万４２１５円だった。