開幕弾の久保建英、ド派手なガッツポーズの背景にあるもの　Ｗ杯シーズン好発進の手応えに加えもう１つ

◆スペイン１部　１節　バレンシア１―１Ｒソシエダード（１６日・エスタディオ・デ・メスタージャ）

　【バレンシア（スペイン）１６日＝豊福晋】Ｒソシエダードの日本代表ＭＦ久保建英（２４）が、開幕節で今季初ゴールを決めた。バレンシア戦で先発し、０―１の後半１５分に同点ゴールを決めた。

　久保が得点後に見せた、左腕を思い切り突き出す渾身（こんしん）のガッツポーズ。ため込んだ感情を解放した握り拳の背景に、高まるゴールへの意欲があった。

　過去数年にわたり、シーズン２ケタ得点の目標を口にしてきた。加入１年目（２２～２３年）は９ゴールであと一歩。しかし２年目は７点（２３～２４年）。昨季も５点。ふがいなさもあったはずだ。「今年は謙虚に」と具体的な目標は口にしないが、自ら倒されて得た直接ＦＫの場面では即座にボールを抱え、キッカーのＭＦメンデスを寄せつけなかった。

　「点を取れてよかった。引き分けで後味はあまりよくないけど、点を取ったのは僕なので。そこはよかった」。得点演出力にも秀でる久保だが、何よりもゴールを最優先に考えている。

　今季も基本ポジションは右サイドだが、フランシスコ新監督はサイドに縛られることなく、この得点場面のように中央に進入することを求める。どれだけ中央に顔を出す回数を増やせるかが、ゴール量産の鍵。「点を決めていなくて他の選手が決め出すと焦りも出てくる。余裕を持って次の試合もプレーできる」。この勢いのまま、序盤戦で数点を積み重ねたいところだ。

　ガッツポーズには、強豪クラブへのステップアップへの思いも隠されていたように感じた。移籍可能期間（３１日）まで２週間を切り、大手スポーツ紙がＡマドリードへの移籍の可能性を報じている。

　「僕はピッチの上でできることをやるだけ。どうなるかは分からない」。６０００万ユーロ（約１００億円）とされる高額移籍金も足かせとなっている現状はある。しかし、ソシエダが欧州カップ戦に出場しないこともあり、久保が強豪への移籍を望むのは自然だ。２４歳を迎え、むしろステップアップを狙わなければならない段階。ゴール数が、自身のキャリアを切り開くという自覚もある。

　Ｗ杯の大舞台が６月に待つ、通称Ｗ杯イヤーが始まった。「自信をつけてＷ杯にいい形で入れるのがベスト。ピークをそこ（Ｗ杯）にもっていけたら」。ゴールを重ねることで「久保建英」というブランドを確立させていく。

　◆久保に聞く

　―開幕戦でゴール。

　「あまりいい試合じゃなかったので、感触は良くなかったですけど、点が取れてよかった。

　―得点の場面。右からのカットインから。

　「シュートを打つことは決めていた。細かいタッチを（あえて）ワンタッチでやり、相手ＤＦとＧＫのタイミングをずらすことができたかなと思っています」

　―ゴール量産が目標。

　「そうですね。今日も、もう１点取れたと思っています。２点ぐらいは取れたかなと」

　―毎年、ゴールとアシストで合計２０という目標を立てている。

　「頑張りたいですけど、どうなんでしょうね。そこも今年は謙虚に。１試合１試合、頑張っていければいいかなと思います」

　久保のゴールに、スペインメディア取材陣の筆も踊った。サンセバスチャンの地元紙は「この日本人は、ソシエダのベストプレーヤーである。

　また大手メディア「アス」は「今季はゴールやアシストが増えるのではないか。そんな期待感がある」と記し、５ゴールと数字上は消化不良に終わった昨季からの成長を期待。「ムンド・デポルティーボ」も「的確なコントロールによる豪快なシュート。久保がソシエダを救った」とたたえた。