【キーンランドＣ】Ｇ１馬パンジャタワー完勝！　１着賞金５億円のゴールデンイーグルへ、レッツ豪！　松山弘平騎手は史上７人目全１０場重賞制覇　
外から差し切ってキーンランドＣを制したパンジャタワー（左）（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆第２０回キーンランドカップ・Ｇ３（８月２４日、札幌・芝１２００メートル、良）

　サマースプリントシリーズ第５戦、第２０回キーンランドＣ・Ｇ３は２４日、札幌競馬場で行われ、ＮＨＫマイルＣ１着以来で２番人気のパンジャタワーが外から差し切って完勝。松山弘平騎手（３５）＝栗東・フリー＝は７人目のＪＲＡ全１０場重賞制覇となった。

　外から一気にのみこんだ。５番枠から外へ持ち出し、中団から徐々に位置を押し上げた最後の直線。松山は全身で手綱を押し、左ステッキで闘争心を呼び起こした。ギアを上げるようにスピードに乗ると、最後まで止まらない。２～６着までを占めた先行馬が激しい叩き合いを演じるなか、測ったように先頭に立ち、最後は３／４馬身差をつける。３歳ながら唯一のＧ１馬が格の違いを見せつけるような完勝だった。

　理想と現実が一致した。「外差しが得意な馬で、最後外から差せればなと思っていました。後ろの外めで競馬できましたし、非常に強かった」と松山。京王杯２歳ＳやＮＨＫマイルＣで勝利を引き寄せた必勝パターンに、スタートから１ハロン過ぎで巧みに持ち込んだ。あとは直線で突き抜けるだけ。完璧なエスコートは史上７人目のＪＲＡ全１０場重賞制覇も運んできた。

「何とか札幌で達成できて、うれしく思います」と笑顔がはじけた。

　秋の大目標にする、１着賞金約５億円の豪ゴールデンイーグル（１１月１日、ランドウィック競馬場・芝１５００メートル）を見据えた前哨戦で、約１年ぶりの６ハロン戦。調整のさじ加減も難しいなか、松山には強い思いがあった。「Ｇ１馬として恥ずかしい競馬はできないし、負けられない」。強い責任感を乗せた走りは、橋口調教師が「（今までで）一番強い内容じゃないですかね」と振り返るほどの会心の勝利につながった。

　今後は２６日に栗東へ戻り、豪州へ出発する準備を整えていく。「いい前哨戦になったかなと思います」と松山。北の大地に最高のパフォーマンスを刻み込み、伸び盛りの高い資質はもうすぐ世界の大舞台へ打って出る。（山本　武志）

　◆パンジャタワー　父タワーオブロンドン、母クラークスデール（父ヴィクトワールピサ）。栗東・橋口慎介厩舎所属の牡３歳。北海道新ひだか町・チャンピオンズファームの生産。通算成績は６戦４勝。

重賞３勝目。主な勝ち鞍は２５年ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１、２４年京王杯２歳Ｓ・Ｇ２。総獲得賞金は２億２９２３万円。馬主は（株）Ｄｅｅｐ　Ｃｒｅｅｋ。

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