【世界バレー】和田由紀子「自分が流れを変える」途中出場で１２得点　ウクライナに０―２から大逆転勝利に貢献　決勝Ｔ進出に前進
和田（右）はメンバーらと喜びをわかちあった（Ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌｗｏｒｌｄ提供） 画像（1枚）

◆バレーボール世界選手権　第４日（２５日、タイ・バンコクほか）

　１次リーグが行われ、Ｈ組で世界ランク４位の日本は同１７位のウクライナと対戦し、０―２から２セット（Ｓ）を取り返し、最終Ｓは１５―１１で大逆転勝利を収めた。開幕２連勝で組の上位２チームが進む決勝トーナメント（Ｔ）に向けて大きく前進した。

　途中出場ながら、チーム３位の１２得点を挙げた和田由紀子は「スタートからコート内で良くない雰囲気もあったけど、全員で立て直して勝ちきることができて良かった。（途中出場で）自分が流れを変えるというのもそうだし、もう一回全員で１点１点を取っていく日本のいいバレーをできるようにと意識しました」と大逆転勝ちにホッとした表情を浮かべた。

　日本の大砲が苦しい流れを断ち切った。第２Ｓ途中に、和田は先発した１９歳の秋本美空に代わってコートに入ると、サーブミスなどもありながら、徐々にリズムを作った。０―２で臨んだ第３Ｓ中盤には、ライトからのスパイクで日本の８連続得点に貢献し、１７―１０ではスイングの速さを生かしてブロック２枚の間を抜くスパイクで得点。第４Ｓも要所で強打が決まり、粘り強い守備でも流れを呼び込んだ。第３Ｓ、第４Ｓ連取に貢献し、最終Ｓも５―６の苦しい場面でライトからスパイクを決めて逆転勝利に導いた。

　昨夏のパリ五輪では主に控えに回ったが、今季は日本の得点源に成長。４位に入ったネーションズリーグ（６～７月）では、１５試合に出場し、日本人トップの計２２３得点（全体４位）をマーク。身長１７４センチで世界のアタッカーの中では高くはないが、スイングの速さを生かしたスパイクで高い相手に対抗してきた。

　日本時間の同日午後１０時半開始のセルビア―カメルーン戦の結果次第で日本の決勝Ｔ進出が確定する。１次リーグ最終第３戦は２７日に１８年、２２年大会で２連覇したセルビアに挑む。

２３歳の大砲は「毎試合、成長していけるように。目標のメダル獲得に向けて１試合ずつ強くなっていくことが大事。強くなることにこだわっていきたい」と躍進を期した。

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