Ｕ―２２日本代表大岩剛監督「ひとつラウンドを上がれたのはよかった」予選３連勝で来年１月のＵ―２３アジア杯出場決定
U―２３アジア杯予選を終えて帰国し、取材に応じるU―２２日本代表・大岩監督（カメラ・後藤　亮太） 画像（1枚）

　Ｕ―２２日本代表が１１日、Ｕ―２３アジア杯予選を終えて開催地のミャンマーから帰国した。

　来年１月にサウジアラビアで開催されるＵ―２３アジア杯への出場を懸けた今回の予選で、大岩ジャパンはアフガニスタンに３―１、ミャンマーに２―１、クウェートに６―１で３連勝で突破を決めた。

　選手とともに帰国した大岩剛監督は「ひとつラウンドを上がれたっていうのはよかったと思います。３試合を終えて、彼たち（選手たち）に何か響いたものがあればいいかなっていう風に思ってます。２試合目が終わって、（敗退も含めた）色々な可能性がある中で、いろんなことを彼たちも思っただろうし。けっこう暑くて、ピッチも悪いし、そういうのは我々としてはノーマルなことなんだけど、彼たちの中でね、予選っていうものの、よく難しさって言うけど、難しいんじゃなくて、当たり前だよねっていう感覚をいかに持てるかっていうのが、彼たちにはものすごくいい厳しさだったんじゃないかなとは思います」と振り返った。

　今回は２０歳以下のロス五輪世代の選手から選出され、国際Ａマッチ期間のため、ＤＦ小杉啓太（ユールゴーデン）、ＭＦ保田堅心（ヘント）、ＦＷ後藤啓介（シントトロイデン）、ＦＷ塩貝健人（ＮＥＣ）の海外組や、国内組、８人の大学生に、最年少の１８歳ＦＷ新川志音（鳥栖Ｕ―１８）と様々なカテゴリーから集まったメンバーで戦いに臨んだ。

　メンバー発表会見では海外組への期待を口にしていたが、期間中の取り組みについても「４人ともね、非常に精力的にやってくれた。特にキャプテンの小杉、後藤あたりはね、積極的にピッチ内外で姿勢を示してくれてた。彼たちも初めてだったと思うんですよ、代表活動でヨーロッパからアジアに戻ってきて、時差、暑さがある、全然違うんですね。そういう環境の面でもアジャストする意欲というか、そういうものを見れたんでね、彼たちもほんとにこっちから行った選手たちと同じようにね、何かいい刺激があればなといいかなと思います」と評価。来年１月の本大会に向けても、貴重な遠征となった。

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