◆プレミアリーグ　▽第４節　ボーンマス２―１ブライトン（１３日、バイタリティー・スタジアム）

　８試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２８）が所属するブライトンはアウェーでボーンマスと対戦。三笘は代表戦明けのこの試合も４－２－３－１フォーメーションの１・５列目左サイドで先発。

０－１で迎えた後半開始直後に、同点に追いつく今季初ゴールを奪ったが、同１６分にボーンマスがＰＫを決めて勝ち越し。２－１の惜敗に終わった。

　前半に１点をリードされて迎えた後半３分、三笘がゴールを決めた。右サイドからミンテが放ったクロスの先に、ゴールに飢えた日本代表ＭＦが待ち構えていた。厳しい角度だったが至近距離でしっかり頭を合わせて、ヘディングで同点弾を決めた。

　しかし試合はこの後、ブライトンの主将ダンクのパスミスからボーンマスがカウンター。あわてたＣＢファン・ヘッケがエリア内でＦＷエバニウソンを倒してＰＫ判定。セメンヨが冷静に決めて相手に勝ち越されると、そのまま１－２で惜敗した。

　チームの勝利にこだわる三笘は、敗れたことで初ゴールについても「いや、もうどうでもいいです、そんなこと」とばっさり。ボーンマスがホームで結束の固いパフォーマンスを見せたが、対照的だったブライトンのプレーを「自分たちのパフォーマンス、全然十分じゃなかったと思います」と話して、敗戦の苦味を噛み締めていた。

　それでも初ゴールは初ゴール。「それは必要でした。

（ミンテからのクロス）ボールが強かったんで、弱く当てることだけ考えてやりました」と話したが、「チームの勝利に貢献しないゴールはよくないです」と続けて、勝ち点に反映できなかったゴールに唇を噛んだ。

　まだ序盤戦だが、４節で早くも２敗目。前節は強敵マンチェスターＣを破ったが、代表ウィークを挟んでその勢いを活かすことができなった。

　次戦はホームに帰るが、相手は今季からトーマス新監督を迎えて好調のトットナム。プレミアリーグの厳しい戦いはこれからも続く。

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