練習後にサッカーしてた坂本勇人、田中将大は一人黙々と練習…少年野球時代の恩師・山崎三孝氏 (2025年10月1日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人４―２中日（３０日・東京ドーム） 巨人・田中将大投手（３６）が日米通算２００勝（日本１２２勝・米国７８勝）を達成。田中は坂本勇人内野手（３６）と兵庫・伊丹の昆陽里（こやのさと）小で同級生で、２人は「投手・坂本―捕手・田中将」でバッテリーを形成。在籍時に監督を務めた昆陽里タイガースの山崎三孝理事長（８０）が当時を振り返った。 ＊＊＊＊＊＊＊ 「２００勝おめでとう。楽天を退団した時、「ひょっとしたら巨人が獲るんじゃ」と直感で思っとったんです。注目しとったのが、巨人で田中君がピンチの時、坂本君が真っ先に声をかけに行くかでした。新天地で坂本君が道先案内人になってくれるか。これが活躍のカギやと思うてました。 練習後にサッカーをしとったのが坂本君で、田中君は一人黙々と練習して帰るおとなしいタイプ。私が雷を落とすのは坂本君でした（笑）。田中君には投げ方を根本からだいぶ言うた記憶があります。捕ってすぐ右手を耳元に持っていく小さなテイクバックを教えて。今の投げ方に通ずるものかな？と思います。 今も捕手にやらせる伝統の練習を徹底的に教えました。集球ネットの中心に縦向きのロープをつけ、約１５メートル先からヒモ目がけて二盗を阻止するよう投げる。左に行ったら遊撃手側に球がそれるから「なんぼええ球投げても、野手がタッチできへんとあかん！ 悪うても右側や」と。４年生の頃から一生懸命、それで制球力を磨いていました。 小さい頃から坂本君と同じ練習、同じ授業。２人だけは何も遠慮せず言い合える仲。だからこそ、彼らにしか果たせない役割がある。おかげで少年団は有名になり、練習試合もお願いしやすくなった。「あの強豪の昆陽里」と言ってもらえる。知名度を上げてくれて心から感謝しとります。これからも巨人を引っ張っていってほしいな」