佐々木朗希、９回にＰＳ初登板「朗希コール」　渡米後最速１６３・２キロで３者凡退…地区Ｓ進出　ド軍救援陣の救世主
ドジャース・佐々木朗希投手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ワイルドカードシリーズ第２戦　ドジャース８―４レッズ（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が１日（日本時間２日）、ワイルドカードシリーズ第２戦となる本拠地・レッズ戦でポストシーズン（ＰＳ）初登板。勝てば地区シリーズ進出の一戦で、４点リードの９回に５番手でマウンドに上がった。

　救援ではドジャースタジアム初登板。先頭の２番スティアに初球はメジャー自己最速の１００・７マイル（約１６２・１キロ）。１０１・１マイル（約１６２・７キロ）直球で追い込むと、「朗希コール」の中、スプリットで空振り三振を奪った。３番ラックスもスプリットで空振り三振。４番のＡ・ヘイズにはさらに最速を更新する１０１・４マイル（約１６３・２キロ）を計測し、最後は遊飛に仕留めて試合を締めた。直球７球のうち６球が１００マイル（約１６１キロ）超えと圧倒的な球威だった。

　メジャー１年目の朗希は開幕から先発ローテの座をつかみ、開幕２戦目の東京Ｄで行われたカブス戦でデビュー。８試合に登板して１勝１敗、防御率４・７２をマークしていたが、日米通じて自身初の中５日で先発した５月９日（同１０日）の敵地・Ｄバックス戦を最後に右肩痛を訴えて負傷者リスト（ＩＬ）入り。長期間のリハビリに突入した。

　８月には３Ａで実戦復帰したが、先発では５試合で０勝２敗、防御率６・７５と調子が上がらなかった。ドジャースは大谷、山本ら先発陣が充実していたこともあり、朗希を今季限定で救援に転向させることを決断し、右腕は今月１８日（同１９日）と２１日（同２２日）に３Ａでリリーフ登板。２試合連続で１イニングを無安打無失点で封じ、２４日（同２５日）にメジャー復帰した。

同日の敵地・Ｄバックス戦でメジャー初のリリーフ登板。最速９９・８マイル（約１６０・６キロ）を計測し、１回を２奪三振でパーフェクト救援を披露した。

　自身初の中１日のテストとなった２６日（同２７日）の敵地・マリナーズ戦でも１回１安打無失点２Ｋと圧巻の投球。２死から２３年ＷＢＣ準決勝（メキシコ戦）で対戦していた１番アロザレーナには１００・１マイル（約１６１・１キロ）直球を左中間に運ばれ、フェンス直撃の二塁打とされたが、メジャー最多６０本塁打のローリーとの初対決ではスプリットを３連投。ア・リーグのＭＶＰ候補から空振り三振を奪ってピンチを脱した。

　後半戦になってからチームではブルペン陣の不振が続いており、ＰＳでは普段は先発のシーハンらもリリーフ待機する中、朗希には救世主として期待がかかっている。

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