【大阪杯】クロワデュノールは滑らかな加速でラスト１１秒１　斉藤崇調教師「もう一度、輝きと自信を…」
CWコース３頭併せで負荷をかけられたクロワデュノール（手前、カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

　◆第７０回大阪杯・Ｇ１（４月５日、阪神競馬場・芝２０００メートル）追い切り＝４月１日、栗東トレセン

　クロワデュノール（牡４歳、栗東・斉藤崇史厩舎、父キタサンブラック）は団野（レースは北村友）が手綱を執り、栗東・ＣＷコースでアメリカンジゴロ（３歳未勝利）を５馬身半、イクオクコウネン（３歳未勝利）を３馬身半追走。道中は手綱を抱えて我慢させ、直線でも少し気合をつける程度。

余力を残したぶんイクオクコウネンに首差遅れたが、滑らかな加速でラスト１ハロン１１秒１（６ハロン８３秒８）でアメリカンジゴロに半馬身先着した。

　斉藤崇調教師は「並んで（前に）出てもいいし、出なくてもいい。そういう感じで乗ってもらった」と意図を説明。「先週（しっかり）やったことで、日曜日（先月２９日）と今日と、ずいぶん反応と動きが良くなっていた。弾んでくるというか、後ろ（脚）がしっかり踏めるようになってきている」と、追うごとの走りの質の高まりを実感する。

　巻き返しへ万全を期した。前走のジャパンＣ（４着）後は状態面から有馬記念に続戦する可能性もあったが、無理をせず目標をここへ。しっかりとリフレッシュさせ、態勢を整えた。「今までは休み明けだと少し（動きに）物足りなさがあったり、体の部分に少し不安があったが、そういうこともなくこられた。すごく（調整の）やりやすさはあった」とトレーナー。調整過程も申し分ない。

　２５年の日本ダービー馬。

世代の頂点に立ち、凱旋門賞（１４着）にも挑戦した。群雄割拠の古馬中距離路線。最強の座をつかむためには、ここで負けていられない。「自分の競馬をすれば結果はついてくると思う。ここを勝って馬にもう一度、輝きと自信を取り戻してもらって。しっかりした、良いクロワデュノールを見せられるかなと思う」。青鹿毛の一等星が、春の仁川でまばゆい光を放つ。（山本　理貴）

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