◆米大リーグ　ドジャース―パドレス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２日（日本時間３日）、本拠地・パドレス戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。節目のメジャー通算３００号まで残り２本に迫る中、まずは３試合ぶりの１９号の期待がかかる。

先発の佐々木朗希投手（２４）は６試合ぶりとなる４勝目を狙う。

　９試合連続のビジターゲームを終えてロサンゼルスに帰ってきた。大谷は２０日に日付が変わった直後に真美子夫人が第２子を無事出産したことを発表し、同日の本拠地・オリオールズ戦で自ら“祝砲”を放ったが、その２日後から遠征に出ていた。２４日（同２５日）の試合後には第２子が長男であることを公表するとともに、「すぐにこうやって遠征に来ないといけなかったりということはあるので、心配な部分の方が多いかなと思います」と本音をこぼしていた。２５年４月に生まれた長女、愛犬デコピンを含めた家族と会えたことで“父親パワー”も新たに注入されたはずだ。

　前日１日（同２日）の敵地・アスレチックス戦では５打数無安打に終わり、連続試合安打が「６」、同出塁が「１０」でストップした。当初は投手として先発予定だったが、体調面や今後の日程が考慮されて“打者専念”となったが、結果を残せなかった。「投手・大谷」は３日（同４日）の本拠地・パドレス戦に登板することになった。左膝などの状態は万全ではないだろうが、今季最長タイの１３連戦も７戦目。慣れ親しんだ本拠地で最高のリスタートを切りたいところだ。

　一方の朗希は前回６月２６日（同２７日）の敵地・パドレス戦では自己最悪の６四死球を与え、５回途中３安打３失点で５敗目（３勝）を喫した。５月中旬から見せていた一時期の安定感が失われつつあり、６試合ぶりの白星で信頼を取り戻せるだろうか。

朗希から大谷、山本由伸投手（２７）と３日連続で日本人投手が先発するが、その先陣を切ることになる。

　この日、ドジャースタジアムは「ワンピース・ナイト」として行われ、日本が誇る世界的人気漫画＆アニメとのコラボイベントも実施される。試合前から球場前には長蛇の列ができている。１２ゲームの大差を付けている同地区２位のパドレス相手に、日本人コンビが意地を示す。また、前日の試合を手首の痛みで急きょ欠場したベッツが「４番・遊撃」で先発復帰した。

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