◆テニス　▽ウィンブルドン最終日（１２日、英国・ウィンブルドン）

　車いすテニス男子シングルス決勝が行われ、２０２４年パリ・パラリンピック金メダルで、世界ランキング１位の小田凱人（東海理化）が、男子史上初の年間４大大会全制覇に王手をかけた。パリ・パラ決勝の再現となった同２位のアルフィー・ヒューエット（英国）に６－１、６－１で圧勝し、男子の同種目で最多３度目の優勝を、区切りの４大大会５０勝目で飾った。

　わずか６９分の圧勝劇だった。センターコートに次ぐ規模の１番コート。常に、大きな舞台で戦いたいという小田には、最高の場所だ。相手のバックがネットすると「信じられない。最高の気分」と両手でガッツポーズだ。

　最初のマッチポイントが訪れると、小田は、両手で盛り上がるように、１番コートの観客をあおった。相手の地元のヒューエットがダブルフォルト１０本の乱調。小田の一方的な圧勝に、コートは静まりかえっていた。よみがえる声援。「何回この場で優勝しても飽きない」と、喜んだ。

　すでに小田は、今年、１月の全豪、６月の全仏を制しており、今大会の優勝で、年間４大大会全制覇に９月の全米を残すだけとなった。「あと１個というところまで来た」。

２０１６年にウィンブルドンでシングルス種目が始まって以来、車いすテニスの男子シングルスで、年間４大大会全制覇を達成した選手はいない。女子シングルスでもデフロート（オランダ）だけだ。

　ハードコート育ちながら、同コートの全米との相性はあまり良くない。他の４大大会が複数回の優勝を誇るのに、全米の初優勝は昨年。昨年は、生涯ゴールデンスラム（４大大会全制覇とパラリンピック金メダル）を達成した。「もうちょっとしたら全米に向け準備したい」。

　また、２０１６年以降、車いすテニス全種目で、女子シングルスのデフロート（オランダ）に次ぐ２人目の４大大会６大会連続優勝となった。

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