吉田正尚、後半戦初のタイムリー　球団新１６連勝へ反撃
吉田（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　レッドソックス―オリオールズ ＝第２試合＝（２２日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手（３３）が本拠のオリオールズとのダブルヘッダー第２試合に「５番・ＤＨ」で先発出場。４回に後半戦初となるタイムリーを放った。

　ダブルヘッダー第１試合では「１番」で初回に中前安打して、５番ダービンの中前安打で先制のホームを踏み、１９４６年に並ぶチーム記録の１５連勝に貢献していた。

　第２試合はオリオールズにいきなり４点を許した。吉田は第１打席は二ゴロに終わるも４回２死二塁で右腕ブラディッシュ初球の外角カーブをとらえ、三遊間を破る痛烈なタイムリーを放った。後半戦はソロ本塁打と内野ゴロでの２打点だったことで、初のタイムリー。チーム新記録の１６連勝を目指している。

　レッドソックスは開幕から低迷し、４月２５日にはコーラ監督を解任。３Ａウースター監督のトレーシー氏を代行として昇格させた。それでも調子が上がらず６月２４日時点で３２勝４６敗とア・リーグ東地区最下位を独走していた。しかし、６月２５日からの本拠でのヤンキース４連戦にスイープすると２敗をはさみ、７月３日から快進撃が始まった。特に打線が好調で吉田も期間中に３本塁打放つなど連勝に貢献していた。

　◆１９４６年のレッドソックス

　１９４１年最後の４割打者となったテッド・ウィリアムズ外野手が主軸として打率３割４分２厘、３８本塁打、１２３打点でＭＶＰとなったシーズン。ヒューソンとフェリスの２人の２０勝投手がおり１０４勝５０敗２分け（当時は１５４試合制）で２位に１２ゲーム差をつけた。

連勝は４月２５日から始まり、５月１０日まで続き、直前の２位から一気に首位に浮上し独走態勢に入った。

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