【高校野球】常総学院２年生佐藤、大会２週間前に肉離れ…「お前は焦らずに」先輩の言葉に支えられた涙のサヨナラ打
サヨナラ勝利にベンチを飛び出して喜びを爆発させた常総学院の選手たち（カメラ・古屋　敷周） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権茨城大会▽準決勝　常総学院９―８明秀学園日立（２３日・ノーブルホーム水戸）

　茨城の準決勝では、常総学院が４点を追う延長１０回に一挙５点を奪い、明秀学園日立にサヨナラ勝ち。１０年ぶりの夏の聖地へ王手をかけた。

　誰もが固唾（かたず）をのんでその打席を見つめた。タイブレークの延長１０回１死満塁。常総学院・佐藤泉里（せんり）内野手（２年）の打球が左前に落ちると、常総ナインはベンチから飛び出し歓喜の輪を作った。４点を先に奪われ、５点を奪い返す大逆転劇。殊勲のヒーローは「きつい展開で『もう自分で決める』と打席に立って初球から行く気持ちだった。それが結果につながって良かった」と興奮冷めやらぬ表情で語った。

　負けられない理由が佐藤にはあった。大会２週間前に左太もも裏を肉離れ。不安に駆られていたが、主将の水口煌太朗内野手（３年）からの「責任持って、復帰したら自分のプレーができるようにしておけ。俺ら３年がいるから、お前は焦らずにやれ」という言葉で気持ちが楽になった。電気治療やリハビリを続け、幸い大会には間に合った。そして迎えた準決勝の大舞台でサヨナラ打。

先輩への感謝の言葉を並べた佐藤は感涙を流し「高校野球人生で一番うれしかった」。水口主将も「ここに来て結果を出してくれて本当に良かった」と頼れる後輩に感謝した。

　１０回の攻撃前。島田直也監督（５６）から「相手が取れるんだからウチも取れる。伝説を作ろう」のハッパに応え、１０年ぶりの夏の甲子園出場に王手をかけた。「切り替えて、もう一度チーム全員で戦っていきたい」と佐藤。一昨年の覇者・霞ケ浦。相手に不足はない。（松浦　楓）

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