【バレー】日本男子、メダルに王手！　中国に３―１逆転勝利　驚異の開幕１３連勝で４強入り…完全アウェーでも総力戦でアジアの宿敵ねじ伏せる
スパイクを放つ高橋藍ⒸＦＩＶＢ 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子ネーションズリーグ（ＮＬ）決勝大会　〇日本３（２３ー２５、２５ー２３、２５－１６、２５－２３）１中国●（２９日、中国・寧波）

　８チームで争う決勝大会初戦の準々決勝で、１次Ｌで男子初の全１２勝で首位突破した世界ランク４位の日本は、開催国で３５位の中国を敵地で３―１で逆転勝ちした。驚異の開幕１３連勝で４強入りし、２４年大会銀以来、２大会ぶりのメダル獲得に王手をかけた。

　第１セットはアウトサイドヒッター（ＯＨ）・石川祐希主将（ジラート）、対角にＯＨ高橋藍（ルブリン）、セッター・深津英臣（名古屋）、対角にオポジット・西田有志（大阪Ｂ）、ミドルブロッカー（ＭＢ）・小野寺太志（サントリー）、エバデダン・ラリー（大阪Ｂ）が先発した。藍のスパイクで最初の点を奪うが、中国の大声援が響く完全アウェーの中、セット後半までリードを許す。最大６点あった差を追い上げて２０―２０まで粘ったが、２３―２５で中国に先取された。

　０―１の第２Ｓも中盤まで中国にリードを許したが、１０―１３の場面でサーブレシーブの安定感を求めてか、ＯＨを石川から守備に定評がある富田将馬（大阪Ｂ）を投入。ＯＨ藍やＭＢエバデダンのスパイクで競り合いに持ち込み、１９―１９の場面で二枚替えで入ったオポジットの宮浦健人（名古屋）のスパイクで得点。藍が強烈にスパイクを決めて長いラリーを制すと、今度は日本がセット終盤の競り合いを制して２５―２３で取り返した。

　１―１の勝負の第３ＳはＯＨは石川を外して富田、ＭＢは小野寺に代わって西本圭吾（広島）を起用。セット序盤から日本が主導権を握り、富田や西本がスパイクを決めて盛り上げた。徐々に日本らしいバレーを取り戻すと、１４―７では藍がノータッチのサービスエースを決めて勢いは加速。２５―１６の大差で取った。

　２―１の第４Ｓも勢いは止まらない。第３Ｓと同じメンバーでスタートし、序盤リードから１点差まで詰められた後、藍が奮起。

９―８から２連続でスパイクを決めた。セット後半に１８―１８に再び追いつかれたが、ＭＢ西本がクイックを決める。２０―２０では藍がバックアタックを突き刺した。最後は富田のサービスエースで決めた。完全アウェーでも、日本は総力戦で底力を見せて勝ちきった。

　８月１日の準決勝では、２４年大会の銀以来となるメダルをかけてイタリアー米国の勝者と対戦する。

　◆ネーションズリーグ　１９９３年からのワールドグランプリに代わる大会として２０１８年に新設した国際大会。１８チームが参加し、３組に分かれて３週で１次Ｌ計１２試合を実施。勝ち点は３―０、３―１で３点、３―２で２点、２―３で１点、１―３、０―３で０点成績上位７チームと開催国（中国・寧波）の計８チームが決勝大会に進出。。日本は中国、フランス、大阪で１次Ｌを戦い、男子初の全勝で首位突破。日本は２３年大会銅、２４年大会銀を獲得。

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