◆女子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　ＡＩＧ全英女子オープン　最終日（２日、英ロイヤルリザム＆セントアンズＧＣ＝６６０１ヤード、パー７１）

　３打差２位で出た桑木志帆（２３）＝大和ハウス工業＝が３バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダーで並んだエスター・ヘンゼライト（ドイツ）とのプレーオフを制し、日本女子７人目のメジャー制覇を果たした。全英女子が２００１年にメジャーに昇格してからは１９年の渋野日向子、昨年の山下美夢有（みゆう）に続いて３人目の制覇。

米ツアーでの初勝利となり、優勝賞金１５０万ドル（約２億３７００万円）を獲得した。

　桑木が契約を結ぶブリヂストンスポーツの用具担当・森祐輔氏（３３）は「感覚がすごく鋭い選手」と明かした。昨年の海外メジャー３戦中２戦で予選落ち後、飛距離アップを求め、ドライバーのヘッドを１・５グラム増の２９３グラムに。「ごく小さな差だけど、よりエネルギーが増えて距離も出ている」。４月からウェッジ２本も変更し「より乗り感が良くなり、アプローチの出球のイメージがしやすくなった」とクラブ変更が好調を生んでいる。

　今大会で「イエローボーラー」と、桑木が使う同社の黄色いボールも世界から脚光を浴びた。年齢による目の衰えが出る男子シニアプロの使用率は高いが、同社契約の女子プロでは桑木とプロ２年目の徳永歩だけと珍しい。「ティーショット後に早くボールが発見でき、２打目を早く準備できると本人が話していた」と同社関係者。コースでひときわ映えるボールを武器に頂点をつかんだ。（星野　浩司）

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